正文 第一百五十二章 固特异：为车轮插上翅膀

    不知不觉，时间到了8月12日。
    沈笑夫知道，今天是市里选拔赛成绩公布的日子。
    具体什么时间公布？什么形式公布？
    这就不清楚了。
    从一清早起床开始，沈笑夫心里就挂念这件事。
    上午在江湖汽车贸易公司上班，也是心神不宁。
    能考什么样的成绩呢？能进入省里邀请赛吗？
    沈笑夫心里没什么底。
    上午事情不多，沈笑夫于是打开《汽车的故事》，看到了一篇文章
    《固特异——为车轮插上一双翅膀》
    “由于金属车轮的剧烈震动，早期的汽车行驶速度并不比马车快。
    乘坐钢轮车什么滋味呢？——‘车子剧烈运动，使人联想到药水瓶上的说明——服前摇匀'。
    现代汽车均使用橡胶车轮。橡胶作为一种古老的材料，很早就为东方的先民所使用，那时橡胶大都用做粘合剂。
    西方人第一次见到橡胶制品大概是在哥伦布西征时，曾经记载了美洲印第安人用树汁制造的一种有弹性的球。
    土著人把白色的树汁倒在木质的模子上，用熏蒸的办法去掉水分，固化成球。
    1775年，‘橡胶'有了正式的命名。
    自橡胶发现伊始，西方人便不断开发它的用途。
    德国的佛雷德里克用溶解在乙醚中的橡胶，制成了一双骑马用的长统靴。由于橡胶能擦去铅笔痕迹，因而人们把它制作成了橡皮。
    1791年英国制造商用松节油作溶剂将橡胶制成了防水服，并申请了橡胶的第一个专利。
    在19世纪初，英国和米国兴起早期的橡胶工业。
    但橡胶却有一个致命的缺点，就是对温度过于敏感。
    温度稍高它就会变软变粘，而且有臭味；温度一低它就会变脆变硬。
    这一缺点使得橡胶产品毫无市场，早期的橡胶工业无一例外地陷入了危机。
    改变这一缺陷的就是查尔斯·固特异。
    1800年11月29日，查尔斯固特异生于米国康涅狄格州的纽黑文。
    他的父亲是个发明者，能创造一些小五金和家具，他的祖父也有这方面的专长，因而固特异家族在此地也小有名气。
    1817年，16岁的固特异到费城的五金厂学徒，4年之后他回到了纽黑文与父亲一起经商。
    1824年8月，他娶了一位小旅馆主的女儿，他们生了9个孩子。1826年固特异与他的父亲在费城建筑了美国第一个冶金炉，但这个冶金厂陷入了经营不善。
    1830年由于过度的扩张，固特异家最终破产，固特异本人也接二连三地遭受牢狱之苦。
    即使在监狱之中，固特异仍然坚持自己在橡胶方面的试验。
    出狱之后，由于财力有限，他终止了自己在五金上的业务，成为了一名专职的发明者。他所研究的方向就是对橡胶这种材料进行改性。
    1834年夏天，固特异参观了纽约的印第安橡胶公司，他了解到像胶的致命缺点困扰着整个橡胶工业，但橡胶同时具有高弹性、可塑性、耐用、防水、绝缘等一系列优秀性质，因而固特异决心研究橡胶的改性。
    从这时一直到他的生命结束，他都到致力于橡胶的研究和推广。
    固特异既不是化学家，也不是科学家，在工厂中，他就像工人一样不停的劳作，不停把各种材料拿来与橡胶一起试验，他曾经试过橡胶里加进盐、糖、蓖麻油、胡椒、石灰、硝酸，还有数不清的东西。
    经过持之以恒的工作，固特异的研究不断取得突破。
    1837年，固特异用硝酸处理橡胶薄片并取得‘酸气过程'的专利。这种橡胶具有相当不错的抗寒能力，大大提升了实际使用中的便利性。
    1839年1月固特异的试验有了重大突破。一个寒冷的深夜，固特异坐在火炉旁，一边烤火，一边用手揉着一团胶泥般的东西，这是橡胶与硫的混合物。
    他的胳膊和手指又酸又疼，困乏也阵阵袭来……哎呀，不好！
    手中的橡胶团不知怎么掉在了火热的炉盖上，立即发生剧烈的反应，同时放出大量使他窒息的臭气，固特异赶忙用手抓起橡胶团。
    当橡胶团冷下来后，他惊讶地发现，刚才粘在炉盖上的那块橡胶变得十分柔软，不像平时那样硬邦邦的——梦寐以求的目的达到了！
    ——‘橡胶硫化技术'问世了！
    1841年11月6日，米国专利局承认了查尔斯固特异的发明。
    同一年，他不顾极端贫困和身体疾病，把自己的发明投入生产，还没有产生效益他就再次破产，被关进监狱。
    后来，他终于制成了一种新型橡胶，并取名为‘伏尔甘硫化橡胶'。‘伏尔甘'是古代罗马的火神。
    不错，正是火给固特异带来了重大发现！
    1844年6月14日，米国专利局批准了他的专利(专利号3633)，但他不得不把该专利的制造和收益的权利转给他的债权人。
    固特异发明的橡胶轮胎，给汽车车轮插上了一双翅膀！
    从此，乘坐汽车平稳、快速而舒坦！
    世界因此而改变！
    可惜的是，查尔斯·固特异耗费无数精力、倾注无限希望的发明，却没有帮他发家致富，反而让他更加贫困！
    1851年5月1日，固特异靠借来的3万刀参加了维多利亚女王主办的展览会。
    固特异的展品从家具到地毯，从梳子到钮扣都是由橡胶制成的，有成千上万的人参观了他的作品。
    他因此被授予国会勋章以及拿破仑三世的英雄荣誉勋章、军团英雄十字勋章。但他的债权人以他的发明得不到收益为由将他告上法庭，这次他挂着勋章进了牢房。
    由于硫化技术‘太容易'掌握，许多橡胶厂都在无偿享受他用辛苦换来的成果。
    固特异陷入与侵权者无休止的斗争。
    1852年9月28日，固特异在新泽西获得了诉讼的决定性胜利。但这些诉讼大量消耗了固特异的时间和金钱，固特异依然一贫如洗。
    1860年6月1日，固特异在贫病中去世，这时他还欠债权人20万-60万美元。
    在固特异去世后38年以后，为了纪念查尔斯·固特异对米国橡胶工业做出的巨大贡献，弗兰克·克伯林把自己创建的轮胎橡胶公司命名为——固特异。
    从血缘上到经济上，查尔斯·固特异与后来的固特异公司并没有联系。
    但固特异公司却更乐于认为，他们不但在技术上是对查尔斯固特异的传承，更重要的是他们继承了查尔斯·固特异在逆境中不断探索的精神。”
    哎呀，固特异，给汽车车轮插上一双翅膀的人！
    真了不起啊！
    沈笑夫感叹道。这时他的手机响起。
    呀！是板寸儿童老师的来电！
    。