1645年3月18日，周六，大明帝国历弘光元年二月二十一。www.kmwx.net
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香港岛太平山半腰的某座凉亭之中，一场简单精致的户外酒宴正在进行当中。做东的，是即将离开香港的郑森。
“金先生，可有心事？”郑森见对方明显心不在焉，只是一摆手，身后的两个跟班就退远了些。
从远方的春色中回过神，金小寒笑着微微摇头：“没啥……听说满清已经从山东和河南两路南下，江北局势紧迫。但贵国朝廷中的某些大人却还有想法，正在联系湖广的左良玉来对付首辅马士英，我在想如果有什么意外的话，贵国朝廷又会如何……”
郑森表情一下大变，好半天才轻轻叹了口气：“江北尚有四镇精兵数十万，然马士英权倾朝野，任人唯亲，东林诸公不满早已有之。恩师（钱谦益）日理万机，亦书信家父，广采正言……”
“广采正言？呵呵，其实很简单，你们的朝廷大官们正急着借局势和外面的兵马来逼迫马士英下台。用时髦的话来说，就是拉拢地方文武，来一场‘以武干政’。有了长江防线，满清的威胁根本就不放在眼里，甚至还巴不得再重新洗下牌吧？”
金小寒冷冷一笑，又把头偏向了窗外：“既然大明朝廷上下都很忙，并不关心华美政府对香港租界的续约和外交提议，那我也没必要浪费时间再等了。赵有恒先生那里，我们也会告知的。郑先生，十分感谢过去半年来您的热心帮助，也感谢您的父亲郑芝龙先生对我们的‘友好’态度。”
听到金小寒不冷不热的回答，郑森似乎早有心理准备，也知道自己的父亲一直在暗中阻扰华美有可能和朝廷达成的官方联系，不由得有点气堵。
“不过，对于郑先生想要建立新军的想法。我个人是极为赞赏的，如果有机会，我们希望由您来领导这支新军，而不是您的父亲。”
金小寒端起酒杯，倒酒入口的瞬间，还偷偷看了眼郑森。
不出金小寒所料，此时的郑森虽然看似镇定，但眼里却闪出几丝惊愕，似乎还没有想过这种事情。
……
凉亭外，郑森呆呆看着金小寒远去的背影。心里蛮不是滋味的。他知道对方说得都很正确，但他却无能为力。
前年跟随浙江陈子龙镇压苍山起义，郑森多少积累了点功绩，也借着父亲郑芝龙的影响力正式踏入仕途，得授了一个早已在大明职场泛滥了的南京翰林修撰的文职。北都沦陷，福王朱由菘于南京即位，为拉拢福建大军阀郑芝龙，郑森又得到了一个名义大于实际的南京锦衣卫佥事的官衔。但所谓的官二代身份，还远远谈不上参与国家中枢政治的地步。
以游学为名长期观察了广东新军和驻香港华美陆军之后。郑森就一直在努力游说自己的老师钱谦益和父亲郑芝龙，推进和华美在内的南洋外邦的关系，也进行类似广东新军的编练事务，以防满清南侵。甚至必要时还可以邀援南洋兵马。在得知华美正式派遣了外交信使进入广州后，郑森就整天四下打听进度。
但最终的结果还是让郑森失望了，因为就在几天前，两广总督终于得到了南京的回复。在父亲郑芝龙的阻扰破坏下。南京朝廷拒绝接受华美方面任何外交意向，并以“租期待尽，限时离境”的冷淡口吻对香港租界修约打了个句号。
国家危难。郑森心急如焚。但父亲郑芝龙的立场，郑森也十分理解，假如真如华美希望的那样，那郑家在大明的立足之本也就基本去了一大半。
郑森在发呆，而站在郑森身后的另两位青年则表情各不相同。
年纪和郑森差不多大的青年，是一脸凝重，而另一个身材壮硕、又明显小几岁的高大青年却脸露不屑。
“大公子，这米夷好生狂妄啊！若不是靠着亲近大公子，还有广东巡抚赵大人上言抬举，他还能在香港久待这些年？由古至今，外邦藩属求贡舶，能否应允当在朝廷决断，哪由得了他们自行判论！”
历史上的郑家重将刘国轩，此时还只是个刚满十七的青年，因为远超出同龄人的胆略和心智，在郑森参与镇压苍山民乱的时候被寻招到身边，如今和施琅一起成为了郑森的心腹跟班。
“此言差矣，我等跟随大公子，难道还不知这华美海邦的底力如何？往大了说，若离了这些人，两广还有如今太平盛况？往小了说，没了那些南洋海商的背后捐助，广东巡抚赵
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有恒又安能练出广东新镇？朝廷‘联虏驱寇’之论，以在下所见，实是荒唐！当是金先生已知我大明朝廷孤守半壁、内争不绝、难以成事，故有此一说……华美自诩宋裔之后，纵横西海南洋，论势当在郑总兵之上，心气之高恐怕亦不逊朝中诸公。”
另一边，态度更加沉稳的施琅则另有看法，甚至还能猜出金小寒这次放弃和朝廷建立官方联系的想法。施琅一套“短视内争，难以成事”的跟风评价，顿时让郑森脸色极为难看。
“哼，区区海外遗民番邦，光天化日之下大言不惭论我大明国事长短。如今除了大明朝廷，他还能有其他门路不成？”
刘国轩在战场上算得上勇猛多谋的人才，还现在终归还只是一个没见过多大市面、更没有多少政治敏感度的毛头小子，此番说出的话若是让金小寒听见了，估计会让后者大笑三天三夜。
“尊候（施琅的字），小心隔墙有耳！观光（刘国轩的字）所言不假，若不寻得我郑家在朝廷的门路，自恃清高，香港十年租期将尽，怕是金先生日后又会追悔不及。”
一想到如今江北的各路危机，满清一步步赶着李自成溃军的脚后跟在朝长江推进，外加湖广总兵左良玉在东林党的“劝说”下越来越有以武干政的跋扈举动，郑森就心情极差，连带着对施琅说出的现实道理也心下不悦。
……
两天之后，3月20日，农历春分，广州府新安县，一座占地不小的堂皇商铺正在举行开业典礼。
在看热闹的新安县百姓的围绕下，大红绸缎遮盖的门匾在敲锣打鼓中升到商铺正门上方。喧嚣的爆竹声中拍扁露出本来面目，只见上面写着“广福行”三个烫金大字。
在广州动用一些人脉后，罗惠德终于把广福行的架子搭了起来，虽然加入这个新兴集团的商人大都是广州地界不太出名的中小商人，但总人数却不少，其中绝大部分都是被琼州南海商号这些年挤得眼红的人。罗惠德自信只要从华美东联集团那里获得不亚于琼州南海商号的优待政策，那广福行的成功只是时间问题。
东联集团虽然没有直接派人到新安县为广福行开业进行道贺，但却早早将一份商业合作意向书通过私下渠道交到了罗惠德的手上。
按照东联集团总部的指示，东联集团香港分公司给予了广福行一大块未曾想到的大蛋糕。
首先，东联集团东方实业公司将向罗惠德个人投资五万两白银，以不记名的形式占有广福行5%的股份。然后东方银行香港分行再公开给予广福行五万两白银的低息商业贷款，以帮助广福行扩增海上商业运力。
但这笔贷款仅限于广福行在雅城船舶公司明珠岛造船厂订购一批简易中型纵帆货船，此外东联集团还将在华美国内为广福行代购一些淘汰的老式蒸汽商船。
其次，东联集团香港分公司将吕宋马尼拉、明珠岛海外领公主港（巴拉望岛公主港）相当数量的商品物资采购和运输合同，承包给了广福行。
吕宋对大明商品的需求过去大半个世纪以来就十分旺盛，现在更是翻了好几倍。加上华美明珠岛海外领正在巴拉望岛上兴建的港口城镇公主港，海量的物资采购和商品运输需求也足够广福行吃上好几年的。
最后，也是最重要的一项，东联集团将在下半年调整远东地区的业务，按照华美在欧洲实行的以单种商品为单位的代理授权模式重新划分总代理权。这样一来，曾经被琼州南海商号大部分垄断的热门商品将分出相当品种交给广福行。
此外，东联集团香港分公司还将向广福行逐步开放华美工业机械代理引入资格，允许后者在香港岛产业园招揽广州士绅，按照琼州的“竞标转股”模式开办工坊。相信以广东巡抚赵有恒的宽容默许态度，加上罗惠德的前期示范效果，更多的广州士绅会放开心怀，在香港置业。
广福行成立后的第一家门店在新安县开张，对长期商业兴旺的广州府而言还有点微不足道，但一大批从香港转来的华美海货在开业当天搞起的打折促销活动，还是引起了新安县百姓的极大关注。
当经纬细密的华美高质量印花布以近似大明土布的价格在广福行新安县门店开卖的时候，附近几家商铺老板都黯然闭门。(……)