正文 第二十章 夺宝奇兵（上篇）

    一小群人在避龙山脉下崎岖的岩石区缓慢行进着，他们牵着马匹绕开杂乱无章，突兀堆砌在地上的巨大石块，向着山脚下前进。
    维达抬起头观望着遥不可及的高耸山峰；云雾低低的环绕着山峰的上半段，就像薄纱一样将那里的景象笼罩了起来，若隐若现的神秘感引人遐想。
    山的背后就是人迹罕至的翼根半岛了，那里流传着许多神秘而又骇人听闻的传说；怪物、凶兽、巨龙、神秘的族群。无数企图征服这片土地的人们都铩羽而归，侥幸逃出生天的人则用他们的悲惨经历和身上的可怖伤痕来讲述着一段又一段的恐怖故事，那些故事在大陆已经流传了很久很久了，成了晚上母亲为了止住孩子啼哭的最好武器。传说中那头巨龙的巢穴也应该是在这片神秘半岛深处的某个地方……
    就在维达与众人进行会议的第二天，乌瑞克骑士半躺在担架中被人抬到了暂时关押俘虏的栅栏地，他用图诺曼迪克语对着俘虏说了些什么，然后让近卫骑士们押送那些战俘来到森林和洼地的交际处；
    那里是伐木场和贝希摩斯兽尸的临时处理场，在那里大量的兽肉被熏制，兽骨被砸碎碾成粉；剔的干干净净的灰白色骨架像巨大的石柱般一根根的竖在那里；人们像伐树一样，用石锤将其砸倒、而一旁硕大如同城楼的兽头被掏成了骷髅状；里面的脑液被接到容器中用来鞣制坚不可摧的鳞甲。人们为了纪念维达的功绩决定将这个巨大的头颅做成标本，放在那里供人们瞻仰。
    战俘们站成一排，看着这幅令人吃惊的景象不由得呆若木鸡。乌瑞克骑士用图诺曼迪克语向他们讲述了双月交汇那晚发生的事，并说明了自己为何会伤重如斯；俘虏们听着老骑士描绘那晚的恐怖情景，脸上不禁流露出惊恐万状的表情，心里却是又敬又怕；
    在这个剑与血的世界里，人们都敬重勇士；勇士是永远不会缺少敬重和赞美的。战俘都是图诺曼迪克人和里厄瑞酋地区的艾图契吉人，他们的传统观念里部族被称颂的大武士永远都是些勇气过人的强悍勇士。所以他们望向担架中的老骑士的目光中充满了敬仰之情。
    当然随之而来的就是后怕的感觉了；他们那里有流传关于贝希摩斯的故事；猎杀这种怪兽需要2-3个千人队，牺牲成百上千的勇士才有可能成功。怪兽的骨粉是那些达官贵人的钟爱之物，至于新鲜的贝希摩斯兽肉则是听都没听说过，更不要说当成普通的食物了。尤其在联想到当时战场上杀气腾腾挥舞着大剑、隔空收割人命的那位大骑士就是单独搏杀怪兽的人物……
    不少人两腿发软跪在了地上，那位武士阿乌忒也是其中的一员。他用颤抖的声音向老骑士发誓说；他从未见过这样的勇士；他之前在战场中误以为维达使用的是黑魔法，还觉得败的有些不服，但在看到了贝希摩斯的骸骨后，他觉得当时在战场中肯定是双月神见他命不该亡，所以才劝阻维达饶了他的性命。现在他已经回不了图诺曼迪克了，愿意跟随屠戮贝希摩斯的强大勇士、战场中不可阻挡的死神，并为其效力，报答不杀之恩。
    乌瑞克骑士略微安抚了一下俘虏，并宣布俘虏即日将被在士兵的看守下与平民一起进行工作，并承诺除了自由受到限制，食物和休息的待遇将会是平等的。而且在表现良好的情况下会考虑让他们加入临岛城的军队或是作为平民留在临岛城。
    俘虏们恭敬的服从了命令，并尊称老骑士为勇猛的大武士、仁慈公正的谢赫康拓玛（相当于他们部族里的大执事长老）他们排成队伍跟在乌瑞克骑士的担架后面来到议事屋前，跪伏在空地上。
    他们在众人的围观下呼喊着“谢瑞佛贝里达沙依阿”（意为勇猛强大的武士领袖）。向正在里面与贞德商议民政的维达表达臣服之心和感谢其不杀之恩。
    维达闻声走出了屋子，接受了那位阿乌忒武士与其他俘虏的降服，他惊奇的发现原来老骑士除了武技高强、勇猛过人、阅历不俗外，连口才和忽悠的功夫也是顶尖一流的。
    老骑士让士兵们将宣誓降服的战俘们带去用餐、工作，让阿乌忒武士跟着他进了议事屋。这时的阿乌忒已没有了当初的傲慢之色，他跪在地上用维达能听懂的西方通用语又陈述了一遍自己的誓言，并将他好好的恭维了一番；无非就是些对维达的敬仰之情“犹如…连绵不绝，又犹如…一发不可收拾”之类的话。维达随口勉慰了几句，大家便坐了下来，乌瑞克骑士依旧让人把他抬到木墙边，靠坐在墙角的草堆上，像是功成身退似的把自己藏进了角落的阴影里。
    不等维达开始询问，阿乌忒就将以前主子的秘密说了出来；原来他们那时在矿洞中遭遇怪物袭击后，便慌乱地逃了出来。那些采集的稀金、炼制工具什么的都没来得及装上马车。因为艾席必生性多疑，让几个武士一同负责采矿工作，互相监视。到头来在矿洞里有2名武士死在不知名的怪物袭击中，还有2名则在草原上遭利爪速兽的攻击而丧了命。只剩下侥幸逃生的阿乌忒。
    据阿乌忒的描述；已经提炼好的大量稀金还在矿洞深处一个隐秘的天然石室中堆放着，起初他看到过事发后的现场，那血腥残忍的画面还留在他的脑海中；第一批受害的矿工有20几个，他们或被锯状的物体斫过身体，残肢和破碎的躯体东一块西一条的分布在地上，有些身上有巨大的撕裂伤口，导致脏器流出，血流满地；还有一部分矿工的遗体都消失不见了。
    他连同几位武士带着一队士兵前往矿洞深处搜索怪物，众人手持着火把聚集在一起慢慢前进，却不料怪物从洞顶发动突然袭击。火把一个个熄灭了，人的惨叫在矿洞中回荡。士兵举着长矛和弯刀盲目的向黑暗中斫刺，却毫无斩获。随后就是一场屠杀；他们中间武技最高强的一名武士似乎发现了什么，一边呼喝着一边用武器在和黑暗中的怪物搏斗。结果片刻的功夫就被怪物撕得粉碎，恐慌的情绪开始在士兵中弥漫了。阿乌忒和另两个武士约束不住逃跑的士兵，反而被人群裹挟着一起向洞口而去。
    慌乱中阿乌忒只觉得身旁的武士被一个粗壮的钳肢摘去了头颅，犹如泉涌的鲜血从颈腔中喷出，灼热腥黏的血液喷洒到周围的人群身上，引得众人齐声惊叫。他挥刀砍去却劈了个空；黑暗中只匆忙瞄见了两排密集的复眼正闪烁着邪光…死里逃生的人们终于逃出了矿洞，那怪物似乎对光线有所抗拒，并没有追出来。喘息后清点人数才发现足足有4、50人被怪物永远的留在了矿洞中。
    之后便是匆匆撤离的车队误入了沼泽，刚刚脱离魔爪的人们又进了兽巢。唯一逃出来的只有他和另几名士兵了。说完了这段恐怖惨烈的遭遇后，阿乌忒心有余悸的喘了一口气。他停顿了很久然后晃了晃脑袋，像是要将这段经历永远的忘却一样；他面向着维达用右手抚胸接着说道：
    “伟大的沙依阿，这批稀金能颠覆一个王国，或者是创造一个王国，艾席必害怕秘密被他人所知，所以他必定会回来争夺这个宝藏的，您一定要做好准备。”
    听完阿乌忒的描述后，众人沉默了许久。黑暗永远是人类的敌人；而隐藏在黑暗中的怪物，这听起来简直就像是一个噩梦……但就像阿乌忒所说的那样，现在已经没有了退路。除非放弃这个刚刚兴建起来的城镇，否则就必须取出稀金，做好未雨绸缪的准备，秣马厉兵随时迎敌。
    “大人，阿乌忒所言极是，为今之计应当尽快取得这批稀金用来增强己方的实力，在这乱世之中唯有强大的武力才能换取和平，守住这片自由的土地。”乌瑞克骑士的话打破了沉默，他的话正好也触动了维达的心弦；不壮大何以自保？
    只是那洞中的怪物如何应对呢？维达细细思索起来，突然脑中灵光瞬显。随即他问道：“阿乌忒，怪物袭击你们的时候是否先将你们的火把击灭？”
    “伟大的沙依阿，确实如此，遇害的矿工们也曾点起许多火把，但等到我们前去查看时所有的火把都熄灭了。”
    “我们可以布置一个火堆，吸引怪物来袭，然后再消灭它。”维达将视线投向一边默不作声的贞德，“贞德小姐，你看这样是否可行？”
    贞德点了点头，说道“维达大人，您所说的正如我所想的，卡萨马留森林有种叫油树的树木，燃烧时不会有太大的烟雾，可以避免造成大量烟雾遮挡视线。”
    “行，就这样决定了，做好一切准备后我们就去矿洞剿灭怪物，取出稀金。”
    众人继续商议，并将计划制定完整便离开了议事屋。维达对那个归降的阿乌忒依然不是非常放心，吩咐近卫骑士继续暗中监视并加以提防。随后他回到了自己的屋子，打开柜子取出那本古书；最近发生的事情非常突然，他想看看古书上会不会有什么提示。
    翻开古书后，维达却未能如愿看到浮现的字迹。他随口对着古书说了几个想要查询的内容；如稀金、矿洞、怪物、避龙山脉等等，古书依然还是空空如也。维达不由得失望起来，就在他准备将书本合上的时候，页面上慢慢地浮现出了一行字，字迹非常淡，他只能凑近了仔细观看。
    “……在黑暗中向往光明，但光明中隐藏着黑暗。光与暗的纷争始于源，终于源……”