正文 第597章 向导

    >        这一夜，萧珪等人就在左云安排的客店里面，住了下来。
    虽然这家客店的条件有够简陋，萧珪七个大男人只能挤在一间房里，睡大统铺。但是比起外面那些，在露天野地里挤成一团与牛马共眠的人来说，这里就像是总统套房一样的高级与奢侈了。
    次日清晨，萧珪等人被一阵巨大的嘈杂声吵醒。原来，这是到了玉门关每天开关放行的时辰。无数的人头开始涌动，人喧马嘶吵成了一团。
    客店的胡人老板丝毫不敢怠慢了，住在他家楼上的这一群贵客。萧珪等人刚刚起床，他们就已经送来了提前做好的早餐。
    正在用餐之时，昨夜回往军营叙职的左云又来了。
    他对萧珪说道：“萧先生，在下已经正式请示过了我的上锋——也就是玉门关的镇将徐都尉。他说先生一行随时可以出关，只须提前个把时辰，知会在下一声便可。”
    萧珪施礼而拜，“多谢左校尉。也请代我，谢过你的上峰徐都尉。”
    “不过举手之劳，萧先生太过客气了。”左云说道，“徐都尉还叫我捎来话语，今日有一批重要的军资，将从凉州运抵玉门关。牛大帅一早定下的严规，徐都尉必须亲自率领人手前去接收。因此徐都尉今日不能前来拜会，还请先生能够体谅。”
    萧珪微笑点头，说道：“公职为重。我一个闲人，也没有什么好拜会的。吃过这一顿朝食之后，我就带上我的人出关。”
    左云微微一怔，“萧先生是否觉得，我们招呼不周？”
    “不，你千万不要误会。”    萧珪笑了一笑，说道：“左校尉，我这一路过来，已经给你们添了不少的麻烦。昨日入城之后我也看到了，玉门关的每一名将士，从早到晚都是忙得焦头烂额。我实在不忍，继续留在这里给你们增加负担。”
    左云说道：“萧先生如此说，可就真是太过见外了。我马上去请徐都尉，要他亲自过来拜见先生。”
    萧珪笑道：“左校尉，看来你真是误会了。其实，我并不喜欢虚礼客套。刚才，我说的都是真心实话。你千万不要曲解。”
    左云面露笑容，“萧先生当真实在。这和许多中原来的达官显贵，可不大相同。”
    萧珪笑道：“我布衣白身一个，可不是什么达官显贵。只不过沾了与萧老相公的光，再又承蒙牛大帅看得起我，大家都对我格外的照顾。所以，我对河西节度上下，只有发自肺腑的感激之情。除此之外，别无他意。”
    左云笑而点头，“萧先生真诚坦率，真是太对我们这些边军粗人的脾胃了。说实话，此前我还在担心，萧先生会瞧不起穷酸破敝的边塞军镇，对我们百般挑剔与刁难。如今看来，在下真是多虑了！”
    萧珪笑了一笑，说道：“如果瞧不起边塞，我又何必离开京城，千里迢迢的跑到这里来呢？”
    左云被激起了好奇之心，问道：“先生别怪在下多嘴。我也是想不明白，先生放着京城的好日子不过，去到危险又艰苦的西域，究竟所为何事呢？”
    萧珪笑道：“我说去做生意，你信吗？”
    左云一愣，然后笑了，“我信！先生是元宝商会的大东家嘛！到西域，肯定是要去做大生意的！”
    萧珪笑了一笑，走到一旁从包裹里拿出一份户籍牒本，将它交给了左云，然后说道：“左校尉，出关应该都要详细登记吧？这是我的户籍，烦请左校尉去帮我办理一下相关相宜。”
    “这容易。”左云接过户籍打开一看，面露好奇之色，“萧先生不是和萧老相公同宗么？怎的户籍牒本上记的是小头肖姓，单名为逸？”
    萧珪说道：“出了玉门关，我得换个身份。还请左校尉能够代为保密。”
    左云郑重的抱拳一拜，“先生放心，在下绝对不向任何人泄露半个字出去。包括我的同僚。但是玉门关外，可不是没有人知道先生的真实身份。比如裴蒙，还有那些躲在暗处等着刺杀先生的人。”
    萧珪说道：“我自有办法，解决这个问题。”
    左云点了点头，未再多言。
    萧珪又对严文胜等人说道：“你们的户籍也都拿出来，交给左校尉去登记。”
    严文胜等人依言照做。但他们和萧珪一样，交出的都是备用的假户籍。
    左云收好了东西未再置疑，只对萧珪说道：“先生，在下先去城关，给你们办好登记之事。还请先生在此稍候，我去去就来。”
    “多谢。”
    稍后大家吃完了早餐，各自收拾好行囊准备出发。
    没过多久左云就办好了登记手续去而复返。交还了大家的户籍之后，他对萧珪说道：“萧先生，出了玉门关的路，你们能够认得吗？”
    萧珪说道：“说实话，我只看过地图。我们出关之后就跟着其他的商队一起走，应该没有问题吧？”
    “这恐怕不行。”左云说道，“关外是一片茫茫千里的戈壁与荒漠，路很不好走。如果没有向导，就算是识途的老马也很容易迷路。我在玉门关的这几年，真是没少见到迷失在沙漠戈壁中，最后活活的渴死、饿死的人。另外，在西域做生意的这些人，路子都野得很。他们生性多疑，最是忌讳与陌生人同行。其中还不乏一些，狡诈残忍之辈。同行之人见财起意自相残杀，或者是把同伴扔在沙漠里不管不顾自行逃生，甚至是杀了同伴吃肉饮血的这种事情，真是时有发生。”
    虎牙与红绸等人听到左云这么一说，纷纷面露惊讶之色，“如此可怕？”
    左云连忙抱拳一拜，“在下失言，吓到二位姑娘了。”
    萧珪摆了摆手，“左校尉提醒得恰是时候。现在被吓上一吓，总好过出关之后手足无措，最后横尸荒野。”
    严文胜说道：“先生所言极是。看来，我们的准备还不够充分。至少也得先找到一位合格的向导才行。”
    左云笑了一笑，说道：“萧先生，诸位。在下驻守玉门关已有四年，经常奉公出关，往来于关外各地，倒也从来没出过什么岔子。你们大家觉得，我这个向导怎么样？”
    大家都好奇的看着他。
    萧珪说道：“左校尉司职城防，责任重大。哪能弃了公职，私自去给我们这些闲人当向导呢？”
    “萧先生言重了。”左云说道，“玉门关像我这样的校尉一共有四个，并非是缺了我就不行。再说，在下也有半年未曾休沐了。现在去向徐都尉告个缺请上几天假，还是没有问题的。”
    萧珪笑了一笑，说道：“如此麻烦左校尉，叫我情何以堪？”
    左云说道：“先生是一个实在人，在下与你投缘。带路而已，不过是举手之劳。先生千万不要跟我客气。”
    萧珪面带微笑的叉手而拜，“如此，萧某就多谢左校尉了。”
    “先生多礼了。”左云抱拳回礼，再道，“还有一件事情，我一直忘了对先生讲。关外的路不好走，你们的马车可就不能坐了。还有，进了沙漠，这马可不如骆驼管用。因此在下建议，你们最好是添置几头骆驼，再行出关。”
    萧珪顿时笑了，对严文胜等人说道：“大家看到没有，如果不是遇到了左校尉这样的大好人，我们都不知道该会怎样死在关外。”
    严文胜等人，一同施礼拜谢左云。
    左云难为情的笑了起来，连忙摆着手，说道：“先生和诸位不要太客气了。我这就去往城关告假。但至少也要明天，我才能陪同诸同一起出关。所以今天，先生和诸位不妨再去做些准备。”
    “好。”萧珪微笑点头，“有劳左校尉了。”
    左云施了一礼，走了。
    萧珪把严文胜叫到一旁，悄悄的对他耳语了几句。
    严文胜的脸色微微一变，诧异的看着萧珪。
    萧珪一皱眉，“还不快去？！”
    严文胜一点头，急忙迈开步子走了。
    萧珪回到郝廷玉和虎牙等人面前，说道：“来两个身强力壮的，陪我一起去往城中买些东西。”
    虎牙立刻举起手来大声喊道：“我我我！”
    大家都笑了。
    萧珪说道：“虎牙，就你这个小身板，能像左云一样，在茫茫的人海当中给我开出一条道来吗？”
    虎牙笑道：“开路这种事情，肯定是任霄、章迈最合适了。但是先生，我在义父的庄院里可是没少跟骆驼一起玩。这种牲口，我熟得很。先生要买骆驼，带上我就准没错！”
    萧珪笑道：“那行，就你们这三头了。”
    大家又笑了起来。虎牙连忙说道：“先生的意思是，我们是三头下山猛虎！”
    她这一解释，大家笑得更乐了。
    萧珪说道：“严文胜被我另外派去，办了一些小事。其他人暂时留在客店里，等我们回来。”
    大家都应了喏。
    萧珪带着虎牙与任霄、章迈走出房间下了楼。客店里面果然就和昨天一样，遍地是人根本没路。
    任霄和章迈就像是两台推土机一样，负责在前开道。被扒开的人有些还有怨气，但一见到任霄和章迈的巨型身板和挎在腰上的长刀，全都选择了乖乖闭嘴。
    萧珪与虎牙跟在他们后面，艰难的走出了客店。
    大家再又如法炮制的穿越了茫茫人海，终于找到一家专门售卖骆驼的商肆。
    上前一问价，萧珪和任霄章迈三人同时一愣。
    虎牙更是叫了起来，“店家，你这是卖的不是骆驼，是麒麟吧？”
    店家是一个三十多岁的黄须胡人男子。他听到虎牙的嘲讽，根本就不以为然，操着一口勉强还算流利的汉语说道：“美丽的姑娘，你说得很对。骆驼在关内，它就只是骆驼；但要是到了关外的沙漠里，它就能变成保你平安的麒麟瑞兽。”
    虎牙气乎乎的说道：“我知道骆驼到了沙漠里管用，但你也未免卖得太贵了！普普通通的一头双峰驼，开价十万钱。这个价钱，都能买到焉耆宝马了！”
    店家顿时眼睛一亮，“如果有上好的焉耆宝马，我可以考虑一换一。”
    虎牙更加气愤，“店家你可真会做生意。焉耆宝马牵到凉州，可以换到三四头这样的双峰驼！”
    店家笑了一笑，说道：“美丽的姑娘，刚刚你也说了，那是在凉州的价钱。但这里是在玉门关，焉耆宝马到了沙漠里可能会要变成累赘；但骆驼的价值，就不是钱财可以衡量了。”
    虎牙撇了撇嘴，凑到萧珪面前小声道：“先生，我好像有点说不过他了。”
    萧珪顿时笑了，“你不是说，这是你的强项吗？”
    虎牙很受伤的撇着嘴，小声说道：“我的强项是挑选骆驼。做生意，我完全不会嘛！”
    萧珪看了那个胡人老板一眼，再对虎牙说道：“那你就只管去挑骆驼吧，四头。”
    虎牙当场一愣，“买这么多，我们的钱够花吗？”
    萧珪说道：“这你不用管，带上他们两个一起去挑吧！”
    虎牙将信将疑的点了点头，带着任霄与章迈，一起走进畜圈去挑骆驼了。
    萧珪走到胡人老板面前，对他说道：“店家，我给你一匹上好的焉耆宝马，再给你两万现钱，买你四头成年骆驼。怎样？”
    胡人店家顿时乐得笑了，“这位先生，你觉得可能呢？”
    萧珪说道：“当然可能。因为我的那一匹焉耆宝马品相一流，在凉州至少可以卖到十五万钱的高价。”
    胡人店家眨了眨眼睛，说道：“就算先生的那匹马真的这么好，十五万再加两万，也不够两头骆驼的价。”
    萧珪说道：“这种双峰驼在凉州的驴马肆中，最高标价都只有两万五千钱。如果直接去找周近的牧民购买，价格还能更低。我估计你的四头骆驼，进价肯定不到十万钱。就算再加上饲养骆驼的草料钱与各种辛苦费，十二万钱的成本真是顶天了。哪怕是一换四，你也能找到三万钱的利润。此外，我还给你另加了两万现钱。这样的交易，阁下难道不是大赚吗？”
    胡人店家的脸皮抽搐了几下，睁大了眼睛上下打量萧珪，小声问道：“同行？”
    萧珪淡然一笑，“算是吧！”
    胡人老板的脸色变得有些难看。
    原本他以为，萧珪等人看着十分面生，模样也不像常年混迹在玉门关一带的那种老奸商，应该就是一群待宰的肥羊。没想到，对方一口气把他的成本和利润全给算了出来……
    萧珪看着胡人店家露出这样的脸色，不禁心中暗笑。再又说道：“刚刚左校尉还跟我说，玉门关的骆驼不比凉州贵多少。难道是我听错了？”
    胡人店家当场一愣，“哪、哪个左校尉？”
    “玉门关守将，左云。”萧珪说道，“我住的店，就是他安排的。我二人刚刚才分手，还不到两刻的时间。”
    “早说啊！”胡人店家拍了一下巴掌，急忙说道：“赶紧把你的焉耆马牵来，我跟你换！那两万钱我也不要了，就当交个朋友。你往后也要再来照顾我的生意。如何？”
    萧珪微然一笑，“可以！”