正文 第九十章 神探卡门尔

    拜别了工程师希尔，卡门尔又去拜访了一下希尔口中的牙医，牙医谢尔德证实了希尔所说。
    “像小乔治这样2岁多的小孩，正常情况一般会长出20颗乳牙，当然有的小孩会少长几颗。他则是多长了两颗乳牙，而且这两颗牙齿长的特别快，甚至会挤压旁边的牙齿，这肯定会引起不适，因而他总是爱哭。”牙医道。
    “谢尔德医生，这种情况很常见吗？”卡门尔问，年轻的他真不知道跟养育小孩有关的细节事情。
    “不，以我四十年行医经验看，多长一两颗乳牙的情况也有，但长的那么快，我仅见过这一次。它们的位置比智齿要靠前，比恒牙还要坚固和锋利。”老牙医摇摇头，“记者先生，这很重要吗？”
    “随便问问，怎么？治安警察没问过？”卡门尔反问。
    “警察只是问我希尔妻子什么时候带孩子来看过牙，什么时候走的，有没有不明人物在附近出现过，等等。”牙医道。
    “噢。”卡门尔点点头，未对警察的行为作出评价，想必那些警察也只是例行公事。圣城每年丢失的孩子太多了。
    缺乏节育手段，一些贫穷的家庭反而生养更多的孩子，对于这些家庭来说，把自己无法养育的孩子送人，甚至是卖掉也时有发生，亲属四邻们往往装作不知道。
    正所谓民不举，官不究。
    “事实上，关于希尔家的不幸事，我已经讲了很多次，包括对警察。对于希尔家的遭遇，我深表同情，希尔先生的祖父和父亲在世时，也经常来我这里看牙齿，我简直是他们家的私人牙医。”牙医有些抱怨，“小乔治不见了后，他们夫妇像是发疯了似的，在我诊所附近逢人便问，弄的别人以为是我拐走他们的爱子。上帝作证，我一个正经人怎么会做这样的事呢？”
    “谢谢您，谢尔德医生。”卡门尔致谢。
    “记者先生，丢孩子这事有结果了吗？我几乎每年都听到几起这样的令人遗憾的事。要我说，这是警察局的失职。这一定是一个邪恶的犯罪集团，他们在抓小孩做实验。几年前圣城流传一个名叫肖恩的巫师……”牙医显然是个话唠。
    “巫师肖恩？嗯，我听说过。但那只是一场有关人体输血的误会。”卡门尔道。
    “没错，虽然我是牙医，但牙医也是医生，我还是全国牙防组的成员。但我对人体输血也有相当的见解。”
    “您真是一位知识渊博的医生。抱歉，我该走了。再一次感谢您！”
    卡门尔连忙摆脱这个话唠。
    “啊，记者先生，您不再坐一会儿？像您这样年轻体面又会聊天的人，真不多见。”
    离开牙医诊所，卡门尔又拜访了一位姓桑切斯的小商人。
    这位小商人在码头区经营着一家杂货店，从进进出出的人流量看，他的生意不错。
    卡门尔买了一包烟，然后站在店门口，一边抽着烟，一边耐心地等着。
    小商人一边应付着络绎不绝的顾客，一边打量着驻足不走的卡门尔。他以为卡门尔是一位新来的收税员，正在做秘密调查，因而他与顾客的交谈极为谨慎，不停地向顾客抱怨生意越来越不好做。
    等顾客明显少了，卡门尔才表明身份。小商人脸色一垮，显露出悲伤的情绪：
    “我的儿子汤姆是去年7月15号那天中午的时候不见的，刚过他八岁生日。我的妻子身体一直不大好，没法单独照料他，平时她就待在后院里休养。我就让汤姆跟着我在店里，他也一直很乖巧。我妻子蒙主召唤后，更是如此。”
    “那一天，顾客十分多，我忙的手忙脚乱，连喝水的功夫都没有。等我想起来时，汤姆不见了。”
    “有人说是孩子贪玩，可能偷偷上了某艘商船玩耍。这事在我们码头以前也发生过，要我说别人家的孩子也许有可能，但我的儿子汤姆不会，他性格内向，不爱跟生人说话，更不会跑到别人船上。”
    这位悲伤的父亲难得遇到一个愿意听他讲述遭遇的人，所以十分健谈。
    “桑切斯先生，你当时报警了吗？”卡门尔问。
    “当然，我们这边的治安站，码头的警所，甚至连市警察总局，以及水上巡警队，我都去了。那些人说，这种事情发生在码头上，应该由码头上的警察管，他们无法针对一起地方辖区的个案追查。”小商人气愤地说道，“我甚至找到码头上的帮派，凡是在码头上有些脸面的头头，我都找了，但这些人只想让我掏钱，除了吹牛，一点用处都没有。”
    “那么，汤姆在失踪的那几天，你有没有发现什么异常的情况，比如有陌生人出现在附近？”卡门尔问。
    “陌生人？”小商人用奇怪的眼神看着卡门尔，“这里是码头区，南来北往，可不都是陌生人？”
    “抱歉，是我考虑不周。作为一家关注社会新闻的报社记者，我对近年来圣城儿童失踪案十分感兴趣，这些儿童的失踪，给许多家族带来巨大的悲伤。所以，我也有责任细致地调查，以便唤起公众的同情心和舆论力量，让政府和治安官们更加重视此类的案件。”卡门尔解释道。
    “谢谢您，记者先生。您是一位好人！”小商人发了一张好人卡。
    “那么，桑切斯先生，我们言归正传。我注意到，你刚才说，小汤姆性格内向？”卡门尔问。
    “是啊，他小的时候，嗯，七岁之前他十分活泼爱动。八岁的时候，他忽然性格大变，变的不太爱说话了。”小商人道，“有时候他把自己关在房间里，叫他吃饭，他说牙疼。我怀疑他是怨恨我，因为他的母亲正是那之前病逝的，他可能认为是我这个做丈夫的没有尽责的缘故。上帝作证，我深爱我的妻子，我曾在她临终前发下毒誓，一定会照顾好我们的儿子。但……”
    小商人说到这里，已经流下两行热泪。
    卡门尔听到这里，心里一动：“汤姆看过牙医吗？”
    “牙医？”小商人摇摇头，“我们一般人家，除非发高热几天不退，否则不会给医生送钱。”
    这位父亲也许十分宠爱自己的孩子，但要说他照顾孩子多细致，那也不可能。
    “桑切斯先生，汤姆虽然性格内向，但他有没有特别好的玩伴？或者比较亲近的成年人？”卡门尔问。
    “这是有的。”小商人道，“有一个外省男人独自带着一个小孩在码头上讨生活，那个男人是一个虔诚的真神教教徒，为人和善，经常来我店里买东西，穿着也体面，像是正经人。一来二去，我们就认识了。他的孩子跟汤姆差不多大，汤姆居然跟这个孩子很亲近。”
    “有没有可能是这个外省男人拐走了汤姆？”卡门尔问。
    “不，这绝无可能。”小商人否认道，“相信我，我这店里每天人来人往的，时间久了，我的眼力很不错，谁是好人，谁是坏人，我一眼就能看出来。况且，那个男人后来带着孩子离开了圣城，再这之后三个月汤姆才失踪的。”
    卡门尔问到这里，觉得差不多了，就告辞而去：
    “桑切斯先生，感谢你的配合。我一定会写出一份详实的报告，我不敢说一定会帮得到你找到汤姆，但或许也有一点用处。”
    “但愿如此吧！”小商人道。
    想了想，卡门尔又回到了牙医谢尔德的诊所。
    “抱歉，谢尔德医生，再一次打扰您一下！”卡门尔道。
    “哈哈，欢迎你，年轻人。但你要等一下了，我这里还有几个病人，他们就像是约好了似的，一起来的。”谢尔德医生道。
    “没关系，我有的是时间，要么咱们重新约个时间？”卡门尔道。
    “不要紧，我很快的。”谢尔德头也没抬。
    说是很快，谢尔德医生其实花了两个小时，给一个小孩拔掉了蛀牙，又给另一个老头镶了一颗金牙。
    等谢尔德医生忙完了，卡门尔这才问道：“谢尔德医生，我注意到你这里没有护士？”
    “确实如此。”谢尔德答道，“一来我这里的收入有限，所以我不能给护士提供太高的薪水，另外护士并不是人人都能干的，愿意来我这干的，我还不愿意，否则就是帮倒忙。
    我以前就有一个护士，差点把人给麻翻了，还有一个曾经把病人的几颗好牙给拔掉了，这都让我不得不赔偿了一大笔钱，更重要的是，这严重伤害我的名声。赢得好名声不容易，但坏你名声，一次就够了……”
    这个牙医老头一开口，就没完没了。
    卡门尔不得不很有技巧地打断他的话，他配合地哈哈一笑：“这是我这一个月以来听到最好笑的事情。难道您就没遇到过一个优秀的护士？”
    “当然有。”谢尔德道，“两年前我雇佣了一个外省男人，他自称受过专门的培训，我见他带着一个小孩不容易，就同意他试用一个月。这个男护士让我大吃一惊，他的手很巧，而且动作麻利，也很有耐心。可惜……”
    “可惜什么？”卡门尔问。
    “可惜一年前，他不告而别，连上一月的薪水都没领。我猜他家里一定出了急事。”
    “这名男护士叫什么名字。”
    “杰米-艾伦！”