正文 第二十回 萦心曲（5）

    正行间，眼前现出一处旷阔的大湖，水光接天，心想这定是念湖了。来到湖边，湖水澄碧如镜，数十只白色的水鸟，紧紧贴着水面掠过，又翩然飞去。放眼望去，远山叠翠，倒映在碧波之中，云山烟水，人处其间，宛如来到世外桃源一般，不禁目酣神醉。
    白衣雪心想：“江南自古科甲鼎盛、繁华雅致，钟世伯选了这么一处山明水秀的地方居住，真如神仙一般的快活。”他站在岸边，伫立良久，却没有见到一只渡船，心下不免焦急起来，当即沿着湖岸一路找寻。找了一炷香的功夫，终于见到不远处的湖岸，停驻有一艘农家的渔船，顿时喜出望外，喊道：“船家，船家！”喊了几声后，从船舱探出一个头来，是名四十多岁的汉子，向白衣雪瞧了几眼，不耐烦地道：“什么事？”脸上隐隐有悲戚之色。
    白衣雪微一拱手，说道：“渔家大哥，我要去杏花坞，还劳烦大哥辛苦送我一程，船费少不得你的。”
    那船夫听到“杏花坞”三个字，脸色微微一变，拿眼上上下下将白衣雪打量了一番，神情戒备，说道：“你……你要去杏花坞？”
    白衣雪道：“正是。”
    那船夫眉头一皱，没好气地道：“那可不巧了，我眼下没有空闲，你到别处去问问吧。”说着便要返回船舱中。白衣雪心想好不容易才寻得了一条船，你叫我此刻去哪里再找到一条？他足尖一点，身子凭空掠起，轻飘飘地落在了船头，船身也只微微晃了一晃。那船夫大吃一惊，揉了揉自己的眼睛，还当是自己眼花了，待得看清后，嗫嚅道：“你……你……”伸手将一侧的船桨抄在了手里。
    白衣雪笑道：“大哥勿怪，我确有急事要去杏花坞，劳驾你渡我过去。”说着踏上几步，从怀中取出二十文钱，塞到他的手中。那船夫一愕，说道：“你给再多的钱，我也去不了。”
    白衣雪见他双眼红肿，一脸悲伤之色，显是刚刚大哭过一场，说道：“敢问大哥是不是遇到了什么难事？可否说来听听。说不定我能帮上些忙。”
    那船夫盯视着他，一言不发，似是踌躇难决。隔了片刻，他眼中忍不住流出眼泪，用手指了指舱内，悲咽道：“我……我家的宝儿……快……快不行了……”
    白衣雪探头一瞧，船舱内果是躺着一名五六岁的小男孩，脸色苍白，双眼紧闭，问道：“是生了急病么？”
    那船夫摇了摇头，说道：“不是，是……被人打伤的……”
    白衣雪道：“是小孩子间玩闹，打伤的么？”
    那船夫哭道：“今儿一早，有几个恶人坐船去杏花坞，其中一个恶人，将宝儿……打成了这样……”
    白衣雪心中大怒：“什么人如此凶恶，竟然忍心对一个小孩子下此重手？”说道：“渔家大哥，小弟略懂医术，让我进去来瞧一瞧孩子，如何？”
    那船夫正自束手无策，听他这么一说，不禁喜形于色，连声道：“多谢小官人，有劳小官人！”
    白衣雪进了船舱，来到宝儿的身边，俯身替他搭脉，但觉脉搏虽是微弱，跳动还算匀畅，想是被人以内力震伤，寻思下手之人武功不弱，何以出手欺凌一名弱童，实是大违武德，令人愤慨，说道：“请问大哥贵姓？”
    那船夫忙道：“不敢，小人姓罗，排行老五。宝儿……怎样了？”
    白衣雪微微一笑，说道：“罗五哥，宝儿受了些惊吓，待我给他医治后，再安心休养一阵子，应该没有什么大碍，你不用过于担心了。”
    罗五听了，欢喜得又落下泪来，“咚”、“咚”、“咚”，磕了三个响头，说道：“宝儿倘若有个……三长两短，我也决计不想活啦。小官人若能医治好他，你就是我罗五的救命恩人。”
    白衣雪扶起罗五，说道：“罗五哥快快请起，先救孩子要紧。”他旋即盘膝坐下，默运玄功替宝儿疗伤。罗五蹲在一旁紧张观望，心中焦急万分。隔了良久，宝儿忽地睁开眼睛，大叫：“爹，爹，宝儿好怕，宝儿好怕！”
    罗五又惊又喜，将他紧紧搂在怀里，柔声道：“宝儿不怕，宝儿不怕，爹爹就在这里。”待得宝儿哭闹了一阵，重又沉沉地睡去，白衣雪问道：“罗五哥，究竟是什么人，竟然对一个孩童下得去手？”
    罗五眼中露出惊恐之色，探头瞧了瞧舱外，低声道：“小官人，你为何要去杏花坞？”
    白衣雪道：“家师与浮碧山庄的钟庄主乃是世交，我到杏花坞是去拜望钟庄主的。”
    罗五长吁一口气，说道：“小官人面善心和，一看就是好人，与那帮去往杏花坞的恶人，不是一路人。”
    白衣雪奇道：“他们也去了杏花坞？”
    罗五道：“今儿一早，不知从哪里冒出来了一大帮子恶人，很多都带着兵刃，吵吵嚷嚷的，说是要搭我们的船去杏花坞。钟大庄主，钟大小姐，还有薛大爷、黎二爷、倪三爷、蔡四爷、宋姑娘，他们平日里对我们照顾有加，我和朱三哥、陈四哥见他们来者不善，像是要去寻钟大庄主的不是，岂能带路？大伙儿自是不肯，哪知这些恶人发起狠来，拿刀逼着我们送他们去杏花坞，不然就要……砍了我们的脑袋。”说罢脸上满是惊悸之色。
    白衣雪暗自忖度：“莫非是钟世伯惹上了什么厉害的仇家，上门寻仇而来？”皱眉道：“哦？什么人如此蛮横霸道？”
    罗五脸色煞白，显得心有余悸，道：“可不是吗？朱三哥嘟囔了几句，就被一个头陀拿刀在腿上砍了一刀，划了个血淋淋的大口子。我们见他们人多势众，个个又如凶神恶煞一般，若再不肯，只怕小命难保，只得载着他们去了杏花坞。”
    白衣雪问道：“他们是来寻仇的？”
    罗五微微摇了摇头，道：“这个我就不晓得了。不过钟大庄主为人和善，对我们打鱼的，都客客气气的，怎么会惹上这些凶神恶煞的家伙？我送他们去的路上，听他们说，好像是要去杏花坞讨要一个人。”
    白衣雪沉吟道：“讨要一个人？”暗想：“钟世伯怎么会没来由藏匿一个人在庄内？是了，多半这些人上门寻仇，找的一个藉词。”
    罗五道：“是。我一路上听他们说，钟大庄主若是不肯交出人来，今日就要踏平杏花坞。”
    白衣雪冷笑道：“杏花坞岂是有人想踏平，就能踏平得了的？”心想：“四大山庄向来休戚与共，钟世伯如若真的惹上了厉害的对头，怎可坐视不管？”
    罗五道：“是啊，不过这些恶人人多势众，气势汹汹而来，只怕钟大庄主也……”
    白衣雪道：“罗五哥，他们过去有多久了？”
    罗五瞧着舱外苍茫的水面，略一回想，说道：“大概有一个多时辰。”
    白衣雪一拍大腿，道：“罗五哥，麻烦你速速送我去杏花坞。”
    罗五迟疑道：“小官人，这帮人凶横得很，稍有不从，就动刀动枪，你一个人……”
    白衣雪微微一笑，说道：“罗五哥，你开船吧，我自有理会。”
    罗五见他一副满不在乎的神情，心想：“这位小哥儿别看年纪轻轻，武艺却高得很，他既这么说，自是有把握解了钟大庄主的危难。”站起身来，说道：“好，我这就送小官人过去，不过你可要小心。”说罢起身来到船头，解开了缆绳，朝着湖心划去。
    二人一番攀谈，白衣雪得知朱二、陈四等人，皆被那帮恶客强行扣在了杏花坞，说是还要坐他们的船回来。罗五因家中尚有八旬卧床老母需要照顾，一直嚷着要走，看管他们的一个壮汉被他吵得心烦气躁，不得不放了他，临行前却又拿宝儿撒气，打了孩子一掌。白衣雪听了暗暗心惊，这些恶客找上门来，自是来者不善，他们竟能拿一个孩童撒气，当真凶恶异常，却不知钟摩璧缘何与他们结下了梁子。
    罗五膂力过人，运桨如飞，念湖湖面虽广，也不过两炷香的功夫，就划到了湖心，远远只见湖心有一小岛，岛上大片的杏花正开得娇艳，粉红似霞，瑰丽万状。罗五见岸边停泊着数只渔船，说道：“那是朱二哥和陈四哥的船，不过他们安排了人看守，我们绕过去，悄悄上得岛去。”
    白衣雪心想眼下敌情尚自不明，还是不打草惊蛇为妙，点头说道：“好，五哥说的是。”罗五划动船只，选了一处偏僻处，将船停好。白衣雪跳上了岸，罗五低声道：“小官人，你一切小心，若是情形不对，你就来此找我，我在这儿等你。”
    白衣雪点了点头，疾步向岛心走去，一路之上，并无异状。行了不久，前方隐隐传来兵刃相交的声音，颇为密集，似是有不少人激斗正酣，白衣雪心中一凛：“钟世伯和敌人已经交上手了？”循着声音寻去，前方绿柳红杏掩映处，显出一处偌大的庄院，激斗的声音愈发清晰可辨。
    白衣雪来到庄前，庄院的周遭环绕着一条阔河，门外有一座吊桥，接着庄门，却是无人值守。白衣雪径自踏步而入，兵刃相格之声来自庄内的草堂，草堂外也空无一人。他悄悄走进草堂，只见场地的中央，七八个人或施肉掌，或持兵刃，分成了两派，正在忘我激斗，而堂屋的东西两侧，则又各自站着数十人，人人神情专注，瞧着场地中央的相争，竟是谁也没有留意到他。