正文 第二十三回 去梯言（6）

    二人匍匐下来，方始看清站在人圈中间的共有六人，其中四人站作了一排，另外二人又并肩而站，双方各持兵刃，相向而立，显是分作了敌我两派。
    那并肩而立的二人，正好面向着白衣雪，他伏在杂草丛里凝神瞧去，雨幕之中，依稀可见站在东首的，是一名干瘦的黑衣老者，手持一把青钢剑；西首的乃是一名身形魁岸的大汉，兵刃是一对沉甸甸的方棱锏，显是膂力过人。
    背对着白衣雪的四人之中，一名头发花白的老者大声说道：“曲兄、元兄，大伙儿好兄弟一场，怎么连个招呼不打就走？”大雨如注，雨声哗啦哗啦甚响，但那老者中气沛然浑厚，字字清晰地送到每个人的耳中。
    黑衣老者怒道：“乌夜凄，你又何必如此假惺惺的？时至今日，我们何谈‘兄弟’二字？”
    白衣雪和申螭听了，心中皆是一惊：“原来这个老者便是情教的绝情使乌夜凄。不知又是何人得罪了他们，追杀至此。”
    只听乌夜凄哈哈大笑，说道：“曲兄，你这是什么话？兄弟们个个重情重义，都大老远特意来为你们送行。”
    姓曲的黑衣老者只是“嘿嘿”冷笑。乌夜凄道：“曲兄、元兄，你们这般急匆匆离去，欲往何处？”
    姓曲的黑衣老者嘴角带着冷笑，说道：“老夫和元兄弟去往何处，难道还需等你乌兄示下么？”
    乌夜凄笑道：“那倒不必，兄弟只是好奇，二位这是要去临安城搬请救兵么？是去找金杵悲兄弟呢，还是朱明护教？”
    白衣雪听得清晰，寻思：“情教中的伤情使金杵悲先前在临安打过照面，不想他们的朱明护教，原来也在临安城中，却不知又是何人。”
    姓曲的黑衣老者心道：“这厮消息倒很灵通。”脸上不动声色，淡淡地道：“教主他老人家寿诞将至，元兄弟和我私下商量，都还没有拿得出手的拜寿礼，我们正要赶往临安城去置办。”
    白衣雪和申螭均想：“原来双方皆是劳牧哀的属下，看得出都很有敌意。”
    乌夜凄扭头向着身旁一名锦袍秃头老者笑道：“哦？正巧车兄弟和我多备了一些寿礼，二位拿去孝敬教主便是。车兄弟，你不会舍不得吧？”
    那姓车的秃头老者笑道：“乌兄这么说，车某岂不成了小气之人？曲兄和元兄只要不嫌车某的礼轻物薄，尽管拿去便是。”
    白衣雪听到他自报姓氏，顿时想起此人正是那日闯入浮碧山庄的情教“恣情使”车萤凉。
    姓曲的黑衣老者哈哈一笑，说道：“车兄和乌兄备的礼品，自是稀世之珍，哪有不好的？只是君子不掠人之美，曲某怎好意思拿去？此为一也；我等对教主皆忠诚不渝，教主他老人家七十岁大寿，筹备寿礼自当亲力亲为，方显对教主的一片诚心，此为二也。”
    车萤凉笑道：“曲兄对教主果然忠心耿耿，难怪教主这些年虽深居简出，对你却是厚爱有加。”
    姓曲的黑衣老者大声说道：“恣情使，教主他老人家宽厚仁慈，这些年未曾亏待过我们这群老兄弟，你此话未免有些言不由衷吧。”
    车萤凉冷笑道：“曲兄是教主面前的大红人，我等可不敢与你相提并论。”
    姓曲的黑衣老者对他怒目而视，道：“老车，你身居教中要位，教主哪一点对不起你？你敢怀有二心？”
    乌夜凄忽道：“教主他老人家虽英明神武，可惜人老了之后，脑子难免糊涂……”
    姓曲的黑衣老者脸色一变，喝道：“乌夜凄，你口出如此大逆不道之言，该当自戕谢罪！”
    乌夜凄笑道：“我说的不对么？唐玄宗李隆基在位前期重用姚崇、宋璟，励精图治，国家景气融朗，有了开元之治，何其盛也！年老后他却沉湎酒色，倦勤失德，从一位明君变成了昏聩老翁，以致国家大乱，泱泱大唐也由此转衰。为我圣教百年大业计，兄弟们另立新主，何错之有？苏教主英武睿智，乃武林百年难遇之……”
    姓曲的黑衣老者遽然变色，插口喝道：“乌夜凄，你妖言惑众，犯上作乱，难道不怕死无葬身之地么？你还是自行了断了吧！”
    白衣雪和申螭听了，忍不住互望了一眼，均想：“情教教中似是出了大乱，乌夜凄等人欲推举苏眠愁为新的教主，他们为了在新教主面前邀功希宠，不惜对老兄弟痛下杀手？”二人对视之下，却又忍不住窃笑起来。原来一场大雨将二人的妆容洗涮得干干净净，脸上原有的膏粉等物，早已荡然无存，流淌下来，将颈脖处的衣领也都染得又黑又黄。
    乌夜凄哈哈大笑，说道：“‘识时务者为俊杰，昧先几者非明哲。’曲窗叹、元坞恨，老夫劝你们及早回头，免得死到临头才后悔莫及。”
    白衣雪和申螭心下均是一震：“曲窗叹、元坞恨，原来此二人就是情教中的痴情使和至情使。”申螭又想：“妙哉！妙哉！情教起了内讧，教中的高手互相残杀，正好趁乱救出主公和两位兄弟，真是天助我也。”想到这里，不禁嘴角泛起一丝笑意，盯视着场中，只盼着双方越说越僵，两败俱伤才好。
    痴情使曲窗叹一摆手中的青钢剑，冷笑道：“鹿死谁手，犹未可知！再说了，为了荡除尔等叛教的逆贼，曲某虽死无憾！”
    乌夜凄脸色一沉，森然道：“曲窗叹，你硬充好汉不怕死，你的老婆、儿子、女儿，还有几个小妾，难道也都不怕死吗？”
    大雨滂沱，曲窗叹浑身凉透，心下也被凉透，怔了片刻，瞪视着乌夜凄，喝道：“乌夜凄，你……你若是害死我的家人，我……与你拼个你死我活！”
    乌夜凄悠然笑道：“曲兄，这可怨不得我，我也是遵令行事。说实话，曲兄那几位娇滴滴的小妾，细皮嫩肉的，嘿嘿，乌某还真舍不得下手。”语声中充满了淫邪之意，围观的人群顿时有人忍不住哄笑起来。
    使方棱锏的魁梧大汉扭头向着哄笑之人怒目而视，众人被他犀利的眼神一扫，均是心下一寒，纷纷敛起笑容。曲窗叹双眼直欲冒出火来，持剑的右手不住地颤动，恨不得一口吞了乌夜凄。
    与乌夜凄并排而立的一名矮胖汉子说道：“二位兄弟，我看你们已是穷途末路，还不束手就擒？随我们一同回去，在苏教主面前认个错，苏教主大人有大量，说不定不计前嫌，免除一死。等到教中大事已定，兄弟们再跟着苏教主，干出一番轰轰烈烈的事业，岂不是好？”
    白衣雪听他声音颇为熟悉，再瞧他手中把玩的一对流星锤，霎时想起此人正是离情使周岸孤。大雨之中，他和申螭紧紧贴在杂草丛中，不敢稍动，二人的脑中却都在电转：“他们口口声声‘苏教主’，难道苏眠愁不肯屈居人下，觊觎劳牧哀的教主宝座，竟欲取而代之？”
    曲窗叹冷冷地道：“大事已定？你们果真是起了叛心。嘿嘿，道不同不相为谋，你们尽管走你们的阳关道，曲某自走独木桥便是。”
    周岸孤道：“既知是独木桥，二位又何必要一条道走到黑？只要你们回心转意，苏教主……”
    曲窗叹大声道：“苏眠愁掌管教中的儆戒堂，手握生杀大权，本应秉公执法，然而这些年，他为了剪除异己，有多少兄弟死于非命？周兄，你让我们回去，那不是回去送死的么？反正都是一个死，还不如今日一决生死来得痛快！”
    乌夜凄笑道：“元兄，曲兄，即便各为其主，好歹我们几十年的兄弟，你们也当吃顿散伙饭，喝杯分手酒再走。”
    曲窗叹喝道：“乌夜凄，你又何必假惺惺的？你们以下犯上，做出如此大逆不道之事，我们之间还有什么兄弟之情可言？”
    乌夜凄道：“以下犯上？非也，非也。教主年老昏聩，多年不理教务，早当退位让贤了。”用手一指身边的周岸孤等人，说道：“兄弟们另择英主，也都是为了我情教日新月著、扬威武林着想。曲兄、元兄本非识见短浅之人，何以如此冥顽不化？”
    曲窗叹怒极而笑，骂道：“巧言令色！无耻之尤！”
    周岸孤向着那名手持方棱锏的魁梧大汉说道：“元家兄弟，你怎么不说话？”
    那魁梧大汉元坞恨屏气凝神，全神戒备，竟是不敢分心讲话，显是对他极为忌惮。