第五章 青春作伴天光好，愿劝君挣得好前程；为知己，人约黄昏后。

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    芙蓉镇西边七公里有片十亩地的竹林，长得茂密修长，远远望去只当是一片绿色海洋，偶有清风吹拂，竹叶摩擦着“沙沙”作响，像是相互倾诉着心事。这片竹林对于竹枝，似乎有种莫名的吸引力，无论何时何事，在竹枝遇到难题时最先想到的必是它。
    竹枝、范世成、阿进、兰儿同行，竹枝和范世成走在前，阿进和兰儿紧随着。冬日的阳光懒懒地洒下来，日头并不刺眼，和煦地照在身上倒像是披了件轻纱，轻微的暖意。沐浴在如此温柔的天光中，一切都清寂下来，竹枝侧脸显得柔和明媚，像初绽的芙蓉，范世成在一旁看得有些出神，险些绊了脚。竹枝明笑着故意调侃道：“表哥这是怎么了？若是想表达谢意大可不必行此大礼啊！”范世成整了整衣装，佯装无事道：“自是要感谢表妹，不过前面只有一片竹林，表妹莫不是让我在竹林住吧？”竹枝心里咯噔一下，仿佛如梦初醒般，也说不清自己为何带表哥来了此处，却又依稀记得竹林里似乎有座小房子，便说道：“既是到此，何不进去寻寻，不定有惊喜呢？”两人调皮的斗嘴看得身后的阿进和兰儿也不禁笑了起来，四人嬉戏着到了竹林前。
    沿着竹林绕了一圈也没见入口，竹枝忽然停在了一处，径直走了进去，身后范世成他们的喊声也不曾听到。好像中了邪似的，被牵引着走向某地，心中无限疑虑，前进的步伐却止不住。每一根竹子都沾有灵性，竹枝走来便“唰唰”飘下竹叶，无风叶落似轻花飘扬，或舞或旋转或款款而下，落地有声，匆匆步履踏过无痕。也不知走了多久，眼前果真出现了一间房，屋身屋顶全然竹制，渺渺嗅得阵阵竹的暗想。那个将要在记忆中消散的梦再次清晰地出现，竹枝愣愣地不能自醒，只觉脑子里混沌一团。被甩在身后老远的范世成他们终于追了上来，三人满腹疑团，见竹枝呆呆地立在一间雅致的竹屋前更是大惑不解。范世成上前轻声唤了声“表妹”，竹枝这才回过神，如梦初醒般，说道：“看，这竹林里果真是有惊喜，表哥在此处温书备考是再好不过了。”清晰的谈吐也掩盖不了竹枝慌张的神色，心亦乱如麻，额头上有细密的汗珠。如此也不便多问，范世成命阿进将细软拿进屋，兰儿欢喜地帮衬着收拾屋子，竹枝跟在他们身后也进了屋。
    屋中的摆设和梦中无差，而梦中厅堂墙上的那副画和案上的古琴却不见了。兰儿和阿进议论着，这屋里一切齐备，只这墙上和案上仿佛少了什么。竹枝的心微微生疼，牵强着笑说自己去屋外看看景致。范世成虽早已看出端倪，也深知竹枝的脾性，她若是不愿吐露的事最好不去过问，免得恼了她，因此点头配合她，只嘱咐早些回来。
    竹枝独自走到了屋后，往竹林深处走了不知多远，停下后倚着一跟碗口粗的竹子，思忖着所有的疑团。梦若是真，那白衣男子如今身在何处，怎会不来寻我？那画和琴又去了哪儿？梦若是梦，眼前确实存在的竹屋作何解释？我又如何能寻得它……剪不断、理还乱。
    冬日的昼极短，申时已是黄昏，稀稀朗朗的阳光斜洒进竹林，不知竹林深深深几许，归鸟成群回巢，茂密的竹叶掩映徐徐日落。竹枝看得入神，恍惚间踏着落日走近的……是白衣男子！自是惊喜万分，仍恐身在梦中，正对着他时在身后的竹子上悄悄留下记号。白衣男子姿态优雅，先鞠一躬，继而道：“可还记得我？”竭力保持着清醒，竹枝屈膝回礼，道：“慕容公子，不曾忘记！”慕容子旭满意地笑道：“果然好记性。想来上世的总总也会记起。”他身上浅浅的竹香熏得竹枝微醉，亦礼貌地回道：“或许！今日带着表兄借竹屋小憩几日，不知可否？”慕容子旭绕道竹枝身后，俯下身在她耳畔说道：“竹屋本是你的，何须向我请示！”竹枝转身正对他，面若桃色，莞尔一笑，道：“慕容公子既然这样说便是舍得割爱了，表兄只住半月，在此替他写过慕容公子了。”说完亦行过小礼。
    不远处传来范世成的呼喊，竹枝回头应道，马上就回。再转过头时已不见了慕容子旭，唯留下稀薄的竹香。不等竹香散尽，一根一根找寻方才用指甲划过记号的竹子，哪里还有！疑团雪球一样越滚越大，原以为找到了线头，如今又是一团乱。竹枝将随身带着的合欢刺绣丝帕系在了竹子上，只当将烦心都系留此处，回合了他们便回去了。
    丝帕上的合欢花清新淡雅，针线细致，粉色的绿和红，在清风中散发清香。风吹散了系着的蝴蝶结，丝帕随风飘了去……