第十章 妾拟将身嫁与，一生休；纵被无情弃，不能羞！

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    却说春日渐暖，竹枝也一日好似一日，慢慢能下地活动了。这日，范世成带了些解闷的书籍，正在阁楼下等着竹枝，兰儿沿着回廊走过来，老远就瞧见了范世成。兰儿不似从前那般羞涩，悄无声息地走到范世成背后，喊了声：“范少爷？”范世成当下想着见了竹枝该说些什么，被这突来的一声吓了一跳，会回头见是兰儿，搔首踟蹰道：“正好你把这书带给竹枝，我走先！”兰儿又从背后调侃道：“都来了不见见小姐？再说，我还有东西交给公子呢！”说完兰儿羞答答地上了楼。
    没过多久，兰儿和几个丫鬟搀扶着竹枝下了楼。竹枝见了范世成打了照面，浅笑如水，两人寒暄了一番。范世成把带来的书递与竹枝，附带地指出是竹屋的藏书阁里的，多是闺阁之情。竹枝倒是愣住了，不禁对这两本书充满好奇，自然是因为慕容子旭，但也不便过多地表露，只笑纳着放入衣袖中。不多时，一个小厮过来说，老爷吩咐小姐大病未愈不便在外吹风，请范公子改日再来。竹枝略带尴尬之色，退下了小厮，只接着说话。范世成却大不自在，自知自己尚无功名，不配见表妹，便拱手告辞。竹枝亦不好挽留，使了个眼色给兰儿，兰儿随即陪同着范世成。两人一前一后走到了府外的小巷，范世成好言道谢，“多谢兰儿姑娘，送到这里即可，回去照看竹枝要紧。”兰儿扑哧一笑，打趣地说：“我自然重视我家小姐，不过这里有一双闲来无事信手做的鞋，送你吧。”范世成显得不知所措，兰儿将鞋塞在他怀里便身轻如燕地跑开了，顿觉巷口的白玉兰开得分外美丽。
    竹枝并未回房，难得出来感受春暖花开，命丫鬟们打扫了秋千架，扶了自己坐上秋千，又遣散了她们，拿出那两本书。原是易安的《漱玉词》和同叔的《珠玉词》，都是自己喜爱的词人之作，不禁喜上眉梢，同时感念表哥的用心。翻看《漱玉词》，忽有一张红笺飘落出来，抄录的易安《减字木兰花》中的一句“云鬓斜簪，徒要教郎并比看”，翻至反面，却写着“唯枝一只秀！”竹枝呆呆地盯着“枝”，不敢肯定是自己的名，冥冥中猜到是慕容子旭的字迹。再翻《珠玉词》，扉页上画着一副女子的丹青，正是之前慕容子旭赠与自己那幅画中的女子。竹枝心里忽然一片荒凉，原来自己只是与慕容子旭爱慕的女子同名而得到他的眷顾，原来一切只是自作多情，原来不过是黄粱一梦……
    独自缓缓踱步回房，关了门窗，合欢锦被香又暖，却惹不来睡意，竹枝只觉心如死灰，不觉又流下许多泪来。屏风外幽幽传来微弱的竹香，慕容子旭的声音透过屏风传了过来，“看来你已不似从前，早知如此便不该再来沾惹你。”竹枝转过身背对着屏风，被子盖过头，声音闷而低沉，说道：“我本不是你要找的人，何必招惹我？陌路总好过相识。”慕容子旭微微叹了口气，沉默良久，终于开口说道：“我早该猜到这世的缘分太浅，强求只能两败俱伤，不如听你妹妹的话。”竹枝心想自己何时多出个妹妹，心绪愈发纷乱，急迫地反问道：“不知你到底是何居心，我从未有过妹妹，你这样玩弄我于股掌之上未免欺人太甚。”慕容子旭为自己一时口快失悔万分，明知她的记忆尚未恢复，错把今生的她认作前世的她，心如刀割般不忍多说，只留下一个名蓝色香囊在茶桌上便悄然离去。
    竹香渐渐散去，知道他又不告而别，竹枝掀被而起，奢望能多闻到些他的气息。看到茶桌上的香囊，觉得有些眼熟，一时又不记得哪里见过，打开来看，里面绣着“桃枝”二字。凝神想了会儿，竟是那日在蓝衣女子的闺房里偷拿的，只是不想为何又在慕容子旭手里，而他为何又要再交给我，那蓝衣女子莫非唤作“桃枝”，和我又是什么关系……心有千千结，竹枝脑海里乱成了一锅粥，头痛偏偏又发作了。
    门外响起兰儿的声音，“小姐，可好些了？有个姑娘说是小姐的旧识，这会子要进来看望你呢。能带她进去吗？”自幼不曾交往什么姐妹，哪里来的姑娘？再看看手里的香囊，似乎猜到几分，一面将香囊藏在袖中，一面答应道：“进来吧。”兰儿身后果然是踏青那天的蓝衣女子，竹枝礼节性地让座，蓝衣女子大方地说道：“竹枝姐姐恢复地如何？妹妹好生担心，来得晚还请姐姐原谅。”竹枝不解其意，表面上仍笑容可掬，答谢了她。蓝衣女子又道：“现下想跟姐姐说些体己话呢。”说罢又瞥了眼一旁候着的兰儿，竹枝便让兰儿去拿些点心来，支开了她。竹枝正色道：“想必你就是桃枝吧？来这里不止是探望我吧？”桃枝不屑地笑道：“你果然还是这么讨人厌，偷了我的香囊却还义正词严？快把香囊还给我。”竹枝起了兴趣，想来这女子跟自己的关系不浅，何不从她身上找些线索，因而好声好气地说道：“若你如实回答了我的三个问题，自会物归原主；若是你有意隐瞒，我便绞了你的香囊。”桃枝嗔怒道：“你简直比从前更恶毒！”竹枝仍含笑道：“首先，你和我是什么关系？”桃枝闷闷地良久才说道：“上世你我是姐妹，但这辈子你妄想。”竹枝满意地笑了笑，又问：“慕容子旭上世和我是什么关系？”桃枝忽而掩面哭了起来，竹枝只能上前安慰她，正要拍拍她的背纾解她，不料她又笑了起来，从手里甩出香囊在竹枝眼前晃了晃，说道：“虽然你变了许多却还是这么容易被人骗，难怪你和慕容子旭不能修成正果。”说毕倏然消失了。