第十二章 昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。

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    却说竹枝正要翻看《诗经》，片片花瓣飘落出来，原是夹在书中的，如今平平整整也有泛黄的边际。竹枝弯腰将每一片花瓣拾起，平放于手掌，细看才发现每片花瓣中心都残留一点胭脂红。忽而有万箭攒心之痛，豆大的汗珠滚滚而下，只能将花瓣移放在书桌上，两只手同时按住腹部，疼痛却愈演愈烈。
    瞬间，片片花瓣积聚于竹枝头顶，幻化成一场淫淫细雨，丝丝飘散下来。竹枝渐渐失去意识，面容亦不似之前愁苦，侧头枕着一只伸展开的胳膊，细雨湿润了她的脸颊。恍惚间，仿佛元神出窍，不知飘荡至何处，俯首之间，仍是从前梦见过的那片苍茫雪地。竟是慕容子旭怀抱着那个与自己有七八分相似的女子，似乎一切都接连着上次未完的梦。女子大概是感受到慕容子旭的体温而缓缓醒来，没有温情脉脉，一把推开了慕容子旭，许是那一推使劲了全力，慕容子旭退了好几步，女子亦一个趔趄跌倒雪中。慕容子旭飞快地赶过去欲再次抱起她，女子一脸坚毅地拒绝，此时，身着蓝衣的桃枝竟出现在了女子身后。桃枝一甩手现出一阵迷蒙烟雨，趁机带走了女子，留得慕容子旭一人，他对天长叹，捏紧的拳头狠狠地砸向自己胸膛，白的恍眼的雪地突然暗淡了，大片大片殷红的慕容子旭的，血。
    不记得沉睡了多久，兰儿轻轻唤醒竹枝，正欲用罗巾拭干竹枝眼角的水珠，竹枝大惊而起，只道：“不用了，由我吧！”继而，踱了几步，不知对兰儿说话还是自语，道：“不是杨花，点点离人泪啊……”兰儿自然不解其意，上前扶了竹枝意欲引着她去小院中散散心，竹枝像是回了神，换了笑脸，说道：“我正有此意，我们且去前些日子踏青的桃园走走吧。”桃园在家向南一公里外，兰儿虽觉路途有些遥远，但难见竹枝再现笑容且兴趣甚浓，忙答应了，退下去向老爷禀明并预备吃食。
    竹枝心系的不过桃枝，想来如今该去会一会她，带上兰儿始终麻烦，索性只身前往。趁着兰儿不在，带上件披风便悄悄溜至后院的小门，小门半掩半开，竹枝轻巧地侧身而出。每每从家逃离总会油然而生一股畅快之感，如出笼的金丝雀，明朗的欢呼雀跃却要压抑着。
    三月末的天气像孩童的心情，昨夜星河灿烂、斜月皎洁，今日却雨疏风骤。一路皆有春色，梅色已尽，桃色有余，只有那白梨花独占春色，团团锦簇，似雪堆砌；地面的绿色亦青地逼人的眼，浓郁欲滴。竹枝沐浴在大好春光中，想到黄发小儿时的自己总有母亲陪伴在旁，母亲最喜梨花，时常念叨，“梨花，不比人间兰麝香，自然透骨生香。”那时的自己哪里懂得梨花的妙处，却将这两句诗牢记，竹枝忽又联想起母亲曾说过的一段玩笑话，“枝儿，母亲再为你生个妹妹陪着你，可好？”像是有预兆似的，怎会如此巧合？竹枝不禁惊叹不已，不觉加快了前往桃园的脚步，恨不得立马找到上世的姊妹，将所有疑虑问个明了。
    终至桃园，地面铺着层层的花瓣，落英缤纷，芳草凄美，桃花凋尽时绿叶始生。竹枝实在不忍踩踏这满地的落花，只能拎起裙角，踮起脚尖，蜻蜓点水地走着，只恨自己不会凌波微步。好容易到了园中心，又依着记忆企图寻得竹桃住的府邸，兜兜转转许久仍寻不见，索性闭了眼，仅凭着感觉寻觅。一路摸索着，循着稀薄的竹桃身上的气息，半刻钟功夫，再睁眼时果然已在一座围绕着竹篱的屋前。门口栽种着一大一小两株玫红色四季不凋桃树，那是曾在神话故事里有所见闻的，不想竹桃这里竟有，最为奇特的是俩桃树间有一根三竿高的修竹，生出茂密的枝叶为桃树遮下阴凉。竹枝思量了一会儿，径自打开篱笆门走了进去，又推开大门，屋内果真和上次来时一样的布置。
    竹桃不知何时忽现于竹枝身后，靠着她耳边低语到：“姐姐，你比我预想的积极许多呢，这样急冲冲地招呼也不打地来我家似乎不合礼吧。”竹枝起初被竹桃突然的出现吓了一跳，倏地转过脸，平静地回道：“既然你这般殷勤的候着我，自然也就不拘礼节了。再者说，你不是我的妹妹吗？如此不至于显得生疏嘛。”竹桃不想被竹枝理直气壮地顶了回去，面带怒色，丢下句“随我来吧”便转身出门去了。竹枝毫无戒备地跟了过去，不时，两人到了门口，竹桃指了指依墙而生的桃树和竹。竹枝虽知它们必有深意，竹桃只一指也猜不透，问道：“这桃和竹，有何寓意呢？”竹桃戏谑道：“看来你也并非全知全能吗？我指的是它们生长的土地。”竹枝蹲下身，捧起些土，拿到鼻前嗅嗅，问道：“这土地下可是埋了什么？”竹桃挑起眼，说道：“到底是竹枝！这地下是你前世埋下的情愁，慢慢挖吧。”说着丢下一把小木铲，自己回了屋。
    竹枝蹲着挖了一尺深，嫌木铲太慢，干脆换手刨土，削葱根样的十指瞬间被泥土沾染，黑乎乎，不多时指尖破皮出血，一阵阵生疼。竹桃躲在门后，透过门缝目睹一切，动了恻隐之心，走到竹枝身旁。仍装作满不在乎的模样，一施法，只见一个手掌大的青花瓷瓶从地面忽地就到了她的手上，又丢在竹枝怀里，说道：“这小瓶里装的是你前世的眼泪，若喝下去自然会记起。不过，这一口下去可能今世的许多姻缘会受到牵扯。所以，你三思而行吧。”竹枝浅笑，道：“何妨！”一仰头，整瓶的眼泪已下咽。