28.薄秋

    
    一时之间天翻地覆，皇后被禁足，风头无两的朱氏被杖毙。
    贵、德二妃摄六宫事，诸妃渐次交替着往未央宫和朝阳宫里去问安。
    因出了那样的龌蹉事，前十日徽予来后宫的兴致也阑珊了许多，大多是召贵妃、谢婕妤侍寝，韫姜白昼时在太平宫伺候。
    随后余下的二十日，全婕妤同几位新秀的宠更多些。文淑容因有着昭临公主，纵使不侍寝，却也能见上徽予几面；婧良人才情颇好，徽予素来也喜欢叫了她去谈絮；柳贵人性子平平又没甚才艺的，也就沉寂下来了。
    皇后失宠，知晓若不再自救定是岌岌可危，又思虑到皇帝心里仍对自己留存着一丝夫妻情谊。
    因此她不哭不闹，单是每日在殿内誊录《女则》、《女训》，再打理些花草，偶也练习书画。安安静静很是沉稳。
    徽予虽对皇后是平淡的，却也敬重她，且又有六载夫妻情分在，故到了一月禁足就立即解了。并留宿颐华宫两日以护中宫威仪。
    之后，姝美人晋了正六品贵人，现如今毓庆宫里住着三位贵人。
    可明眼人都瞧得出来谁才是真真儿的“贵人”，柳贵人入宫这许久，见皇帝的次数一手五根指头就能数的过来。
    姝贵人心里仍良善，也不与柳贵人麻烦，安贵人见柳贵人这样无用，偶也讥笑几遭，却也不寻麻烦。
    当下姝贵人、安贵人两处热热闹闹，柳贵人处却是门可罗雀清冷无人。柳贵人虽嘴上不言语，心里却也委屈。
    想着眼不见为净，于是就携了婢女凝翠往碧湖桥那里去散散心。
    凝翠一路上好言宽慰着：“主子也别伤心，以后日子会好过的。”
    柳贵人捻着帕子压着眼角的泪意，柔柔颤颤道：“如今不好过，以后更不好过。左不过我是个庶出，就是要来吃苦的。皇上不喜欢我，能有什么办法？”说着，还是忍不住地落下断了线的泪珠来。
    一壁上了桥一壁站定，看着池中的枯荷残叶，更是触景伤情：“柳薄秋，这是什么名字。说的就是我的命数跟这薄凉秋日一样，了无生机，就是要寥落终身的。”一时愈发是抽噎个不住。
    凝翠知晓柳贵人自幼如此，也难以宽解，只好任其哭着。
    “柳薄秋？这是一个十足雅致的名字。贵人怎么说不好？”一个轻灵如泉水般的声音忽而传来，凝翠回首一瞧，见是着了一身青梅傲雪衫的婧良人款款而来。
    凝翠按例道了安。柳贵人见人来了，忙就拭拭泪，行了个平礼。
    婧良人生得干净，如一瓣白莲一般：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。柳贵人何必自怨自艾，在这哀叹？”
    柳贵人挂了缕尴尬的笑：“原来是婧良人。良人才情出众得帝心，自然能说出这样的话了。”
    婧良人不以为然：“这与帝王恩宠何干？难道贵人因着无宠就自轻自贱了？那才真是看轻了自己。”
    柳贵人面色凄楚，方想接句话来，却被横空劈来的一句截断：“婧良人这话说的忒好笑！如今入了明城成了妃子，自然是一切都与君王宠爱息息相关。柳贵人这样不得宠的，迟早就要如这池中之残叶，被清理个干净！”
    婧良人远山似的眉微微一蹙，只见对过飘来一抹倩影。
    定睛一看，原来是曹小仪。
    婧良人按例与柳贵人一齐给请了安。
    接着又起身回话道：“曹小仪此言差矣。恩宠不过如流水，又如这四季变幻，总不会停滞一人，永不改变。若寄身于此，那又有什么意思？”
    曹小仪不屑一哧：“你自恃咏絮才高，嘴上不饶人。说话是句句清高桀骜，却不知你若无宠，再说出这话来，人人都能治你个罪过！”说着又鄙夷地剜了柳贵人一眼，“你自知无宠了，却还出来晃荡，也不怕叫人看见染了你的晦气！”
    柳贵人被这一喝惊破了胆，急急躲到婧良人背后。
    婧良人伸出手来把胆怯的柳贵人揽到身后，语气坚毅如石：“若得宠了就要像曹小仪一般骄横无礼，那么纵使一生无宠倒也罢了。”
    曹小仪自幼养尊处优，千百呵护，就是徽予跟前也纵着她的小性子，哪里受得这样重的话。登时就怒火攻心，柳眉上扬，反手就是一个巴掌掴在了婧良人白莲似的娇嫩脸上。
    婧良人性子刚烈，也从未受过这样的责罚，一下子也恍了神：“曹小仪不过从五品小仪，既非一宫主位也不是手有协理六宫之权。何以掌掴臣妾？”
    曹小仪指着婧良人的手指发颤，怒不可遏道：“你！你！来人！给本嫔把婧良人压住！好好给本嫔掌嘴！”
    曹小仪身后的人见婧良人目光锐利，且她又是得宠的，一时踌躇着不敢上前。
    曹小仪见状怒喝道：“怎么了！不听本嫔的话了是不是！再不上前本嫔就回了皇上把你们一个个都砍头！”
    这话说的狠，那奴才也都是欺软怕硬的，知道曹小仪性子骄横泼辣远比婧良人难缠。
    于是从左从右上来两个小厮压制住了婧良人，又上来一个扬起手来掴掌。
    柳贵人见婧良人保护自己如此，焦急地叫凝翠去通报皇后娘娘来做主，又急急跪下求情：“曹小仪留情！都是臣妾的错！曹小仪请住手吧！”
    婧良人犟着不肯认错，曹小仪见她神情倔强，不服气，心里就愈发气急。
    “打！给本嫔狠狠地打！打到认错为止！”
    另一厢那凝翠跌跌撞撞，一壁哭着一壁跑去颐华宫寻皇后。
    皇后因先前有失德仪，怕失了太后心，故此往太后的慈宁宫去伺候了。
    凝翠急得哭个不住，抽抽搭搭上气不接下气。
    恰此时韫姜偶经过。韫姜见凝翠失魂落魄从颐华宫出来，一壁抹泪一壁就要跑，连礼也不行。
    “这不是柳贵人身边的凝翠么？怎生见了娘娘也不行礼？”簪堇出声唤了凝翠来。
    凝翠恍如抓住了救命稻草，仓皇跪下磕头：“德妃娘娘！德妃娘娘救命！”
    韫姜蹙眉：“什么事这样要紧？”
    凝翠磕磕碰碰把事说了。
    韫姜暗想这曹小仪竟这般猖狂，又想起曹小仪是皇后的人，于是对凝翠说：“你去慈宁宫回太后，本宫去碧湖桥看看。”
    韫姜一行人行得也快，到了碧湖桥只见掌掴已止住了，可婧良人一张白玉似的脸上已然是红肿难堪，那柳贵人护在身旁哭的眼如红桃一般。
    韫姜声音不大，却威仪十足：“你们在做什么！”
    曹小仪被这突如其来的一喝也惊了一跳，见是韫姜来，自以为是要帮衬着自个儿。忙就拾起笑脸来道：“原来是德妃娘娘。德妃娘娘，这婧良人语出不敬，嫔妾不过是教训教训。”
    韫姜冷着脸斜她一眼，语如冰锥砸向曹小仪：“你是什么人？能教训婧良人？”说着，复又换上一副温和笑容去搀扶了婧良人一把，婧良人强忍着脸颊的抽痛，恭敬道了谢恩。
    柳贵人颤颤巍巍地倚着簪堇，早就连站都站不稳了。
    曹小仪一副不可置信的模样。
    韫姜阴着脸道：“你是有协理六宫之权，还是处着高位？难道你心里早已目无尊上，不把皇后放在眼里了吗？”
    曹小仪也知惹不起韫姜，忙就跪下道：“不是不是，臣妾不过是……”
    韫姜冷冷扫她一眼：“好好回去等着发落吧！”
    说着又柔声对着柳贵人和婧良人道：“你们都受惊了，先回去歇息吧。”
    婧良人以帕掩面携了柳贵人告了双礼，于是才退下了。
    那曹小仪一时瘫在婢女怀里，才知出了事。