要么，就是死路一条

    
    万庆丰拿过令牌，详细翻看，确与他手中的那枚一模一样，他抬起头，带着探寻，“你是青云堂的人？”
    “嗯，算是吧。”云瑾一笑，反正他是言觉晞的人，那勉强也算是半个青云堂的人吧。
    “就算你是青云堂的人，这闲事你也没法管，辅国公手眼通天，你们的人可能还没出万州的地界，就已经死了……”万庆丰将令牌递回给云瑾，“你回去吧，莫要为此丢了性命。”
    “那你就任由萧胤丰来取你家人的性命么？”云瑾神色一凛，“那次落水，万大人难道没有想过是有人故意为之么？”
    万庆丰不语，面色一阵青白。
    若不是此次意外，顺藤摸瓜追查下去，云瑾也不会发现万庆丰是王鼎的私生子这条重要的线索，他轻叩桌案唤回万庆丰的思绪。
    “这么长时间，你一直在暗中收集萧家人贪赃枉法的罪证，难道你不想把它们公诸于众，给百姓们讨回公道？”
    “谈何容易？”万庆丰摇头苦笑，眼底悲凉顿起，“既然你都知道了，那我也就无需再隐瞒什么了。我母亲当年被赶出府时已怀有身孕，嫁给我万家爹爹时，他没有嫌弃，视我如己出将我抚养长大。后来不知怎的，王鼎找到了我们，说要认亲，还在户部给我谋了个差事。”
    “当然，我们的这层关系在朝中并没有人知道。王鼎死后，萧束接管了户部，就把我们派到地方当税使，我和北衙禁军里的一个都尉被派到了这里。我本以为，我们来到地方不过是来监督税务的，后来才知道……”
    万庆丰蹙眉，停顿一下，叹了口气，“原来，是让我们来盘剥百姓的。朝廷本有规定，地方行税令，杂粮十石以下及小本生意不行抽税，可在下关镇，你卖一粒米都要征税，而且还不止征一次税。这些税收银子收上来，不是上交朝廷内库，而是进了萧家的私库。”
    云瑾黑眸收紧，冷声道，“重征叠税，王鼎历任户部尚书时尚不敢如此猖狂，如今萧束在位，这些条令更是等同虚设。”
    “不错，”万庆丰点头，“就拿一条过镇的商船来说，五六百里的江面上，就设了五六个岗哨拦江把截，入了镇内地界，还要交落地税。不仅如此，现在镇内的两大盐场，都已经被萧家的人私化了，都转运盐司和一些大盐商们同流合污，制定了各种盐税项目，逼得小盐商没有活路，垄断了周边的盐业，哄抬盐价。”
    “所以，万大人，如果这种歪邪之气再不制止，受苦的还是黎民百姓。”
    万庆丰长叹一声，“哎，我又何尝不知？镇民在层层压迫下被迫反抗，县丞派出衙兵，杀的杀，屠的屠，场面真的是惨不忍睹！我私下派了两拨人去万州城府衙，都是有去无回。我实在是没办法了，大不了，我就辞了盐税使一职，带着妻儿回老家去。”
    “你想得太天真了，”云瑾无奈地摇头一笑，“替萧家办事的人，要么永远活着替他做事，要么，就是死路一条。”
    话音刚落，内院东侧突然传来一声尖利的呼叫声。
    “来人啊……庆丰……快来人啊……”
    万庆丰闻声，面色惊惧，刹时飞奔出去，这凄厉的呼救声，正是他的妻子温婉的！