24.桃花障温柔乡

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    雪山南坡之上, 练朱弦与凤章君并肩而立，耳边忽然传来一阵飘渺的乐曲声。
    他们转身朝后方望去——雪山脚下便是地形狭长的五仙谷, 如同一块郁绿明艳的翡翠；从雪山上奔流而下的融雪河，倒映着蓝天，化为了串起翡翠的柔软缎带。
    而不远处，一条浩荡的行列正从山脚一路蜿蜒而上。那是数百名盛装的五仙教众, 吹笙击鼓、捧香散花，簇拥着他们的教主诺索玛，蓝紫色的旌旗在山风之中猎猎地招展。
    “这应该是登仙仪式。”
    这一次发话的倒是凤章君：“虽然与中原做法略有差异, 但大体上都是要将登仙之人恭送至一处接引福地, 再由福地升入天界。”
    说话间，这支送仙的队伍便从他们的面前经过。练朱弦留心观察, 很快就发现了曾善，却始终不见蛊王。
    倒也难怪, 别人眼里的空前盛世, 对他来说却只是生离死别, 相见不如不见。
    四周已是白雪皑皑，可距离山顶尚有好一段路途。练朱弦与凤章君跟着队伍一路上行。
    大约又走了一盏茶的功夫，队伍逐渐自前方缓缓停顿下来。
    “这是……”
    练朱弦抬头眺望, 无法相信眼前所看见的景象。
    四周分明是一片雪地冰天, 可面前十来丈的山坡上却出现了一片绯红的桃花林。
    有别于那些生长在湖边巷陌的低矮柔枝, 眼前的花树俨然是古拙且高壮的, 有些胸襟甚至粗过数人合抱, 有力地撑起满满一树花枝, 开得浓郁热烈。
    又走进了一些，练朱弦发现这些花树的枝条并不完全向上攀升，同样也会如同柳枝一般垂下。于是那挤满了枝头的粉白花朵便编织出了一堵堵密不透风的花墙，仿佛要阻住所有上山人的前路。
    “这是桃花障。”
    凤章君提起自己也曾在别处见过类似景象。
    这些花树似桃而非桃、四季常开，看似赏心悦目，实则唯有取得仙籍之人才能从林间穿过。其他人若是误入林中，轻则数日不知所踪、记忆全失；重则就此消失于世间，活不见人、死不见尸。
    此时此刻，送仙的队伍便在这滚滚的桃花障之外停下了脚步。诺索玛缓步上前，转过身来面向众人。
    除了旌旗猎猎的招展声，四下里再没有半点杂音。教众们自发地围着教主站出半个圆，所有的目光全都聚焦做一处，气氛也随之缓缓低落下来。
    再高贵的离别也是一种失去，而名为荣光与自豪的美酒，也总会有醉不倒人的时候。
    在一片无言的不舍之中，唯有诺索玛依旧是笑意盈盈。告别的嘱托与祝愿早已经说尽了，他最后扫视了一遍身旁的诸位，目光仍然是内敛温柔的，看不出有任何不舍或是遗憾。
    “诸君，珍重。”
    没有更多的言语，他抬起手来轻轻一挥。那姿势，与其说是道别，更不如说是挥断了什么看不见的羁绊。
    随后，他便再不回头，步入桃花障中。
    说来竟也奇怪——只见他分明只走出了两三步，两旁的花影重重，竟已将他的轮廓遮掩了大半。
    “义父！别走！！”
    人群中间突然冲出一个约莫七八岁光景的男童，一边放声大哭着，一边不管不顾地朝着桃花林里追去。
    众人一阵惊呼，尚且来不及反应，倒是诺索玛迅速地转身折返，勉强在桃林边缘一把将那孩子给按住了。
    “……义父！！”
    那肤色黝黑的孩子哭得成了泪人，“孩儿不要义父走，义儿要永远跟义父在一起！”
    诺索玛替孩子擦拭眼泪，一边笑着摸他的脸颊：“不是说好了的吗？你不哭不闹，义父才准许你上山来的。男子汉大丈夫，怎么可以说话不算话。”
    “可是孩儿实在忍不住。”那孩子不停抽噎。
    诺索玛将他搂进怀里，轻轻拍抚：“玄桐，你还小，还有更重要的事去做。义父的路不是你的路，你长大了，自然知道自己要往哪里去。”
    “这孩子……居然是掌门师兄？”今昔对比，练朱弦不禁愕然。
    眼面前，诺索玛又与幼年的玄桐低语了几句，便牵着他的手要将他带回人群。恰巧近处只有曾善一名女子，诺索玛便将玄桐带到了她面前。
    “麻烦你，帮忙看好这孩子。”诺索玛向她点头致谢，“你从中原来，日后教中与中原相关的事情，也要烦劳你多多关心了。”
    “……是。”
    曾善一手揽住孩子抱在怀里安抚，一边也微红了眼圈，用力点头，嘴唇微微颤抖。
    小玄桐还在抽抽噎噎地哭泣着，而诺索玛不舍的目光已经从他身上离去，转向了更远些的地方。
    那里分明空无一人，只有白雪皑皑，可是诺索玛却仿佛看见了什么人，流露出了极为温柔缱绻、却又无奈哀伤的眼神。
    可他并没有因为那看不见的送别者而停留，立刻又转过身去，重新迈向那一片滚滚红尘似的桃花障。
    四下里寂静无声，无数不舍的目光都被诺索玛抛在了身后。可当他的身影再度被重重桃花所掩映时，却从不知何处飘来了一阵低沉的歌吟。
    “雄雉于飞，泄泄其羽。我之怀矣，自诒伊阻……”
    雪山上忽然刮起了一阵大风，将那松软的细雪与桃花瓣吹得漫天翻飞。
    待到风停之时，桃花与冰雪一切依旧，众人脸上泪痕未干。
    唯有那诺索玛，却已不知去向了。
    ——
    诺索玛已经离去。余下众人，即便有千般不舍，便也只能怅然而归。
    全情投入的练朱弦，此刻心里像是堵着一团乱麻，忍不住向凤章君问道：“如果有一天轮到你了，你会怎么做。”
    凤章君竟干脆地摇头：“不会，我没这种打算。”
    这倒令练朱弦吃了一惊:“你、云苍首座，居然不想成仙？”
    “很奇怪？”凤章君反过来审视着他：“首座却又如何，即便是云苍之主，选择寿终正寝之人也不在少数。归根到底，自己的生死还是应该掌握在自己手中。”
    练朱弦倒也同意他的看法，只是同意之余，却又隐隐地滋生出了一股微妙的妒意。
    “也对。显赫如同云苍，根本不必牺牲个人的选择来给整个门派贴金。难怪别人说，修真之人这辈子要投两次胎，第一次是出生，第二次是入门。入了云苍派，天生就要比别人幸运几分。”
    凤章君显然听得出他话语之中的尖牙利齿，也不正面反驳，只问他：“你觉得曾善也很幸运？”
    “……”练朱弦看了看牵着小玄桐的曾善，不说话了。
    场景暂时还没起变化，两个人便跟着队伍往山下走。练朱弦仿佛还沉浸在情绪之中，闷闷不乐。
    倒是凤章君首先开了口：“莫非，你也想要成仙？”
    练朱弦脚步微滞，目光倒十分坦诚：“但凡修真之人，又有哪个会不去想这件事。”
    凤章君又问：“即便今日见过诺索玛之事，你也仍然不变？”
    “变与不变，又岂是我说了就算的。”练朱弦嗤笑起来，可眼底里却并没有一丝笑意：“如果果真有那么一天，我的额前也有了金印。也许我也会和诺索玛做出一样的选择。”
    这下轮到凤章君的脚步凝滞起来。
    “……会有其他办法的。”
    他竟难得温和地说道，“你不必做出任何违心的决定。”
    ————
    雪山的景色终于荡漾起来了。如同日暮西斜，光线逐渐暗淡，并且蒙上了一层昏黄——是灯烛的亮光。
    场景转换到了的太和城内的醉仙楼，依旧是二楼的厢房里，弥漫着一阵淡淡酒香。
    饮酒的人是曾善，她面色庹红，可看起来依旧闷闷不乐。与她形成鲜明对比的是方桌对面的怀远，一直在滔滔不绝地交代着从云苍峰上传过来的消息。
    正如之前预料的那样，诺索玛的登仙让五仙教重新进入了中原修真界的视野。短短几日来，已有不少门派派遣使者前往五仙谷示好。云苍自然也不甘心让他人专美于前，据说近日也将会有所行动。
    但对于怀远来说，这些都不重要。重要的是在他看来，云苍与五仙教交好之后便不再需要曾善这种眼线；退一万步来讲，今后打着“交流、走动”的名义，也可以时常回到中原，不必囿于南诏这块在他眼里只有“毒虫、野兽和蛮夷”的蒙昧之地。
    然而他的种种未竟设想，却被曾善的一声回应打断了。
    “我不会回中原去了。”
    她抬起庹红的脸颊，眼神却意外明亮而平静。
    “我决定留在五仙教，这里比云苍更需要我。”