第七章 恐怖火祭

    
    “听说了吗？西境侯府有个奴隶叫叶孤城，此人不得了，在西楼弹奏了一曲名动上都的‘月满西楼’。”
    “不错！听说不离子大师这几天往西境侯府走得格外勤快，据说是在请教叶孤城‘月满西楼’的乐曲演奏方法。”
    “这算什么，我可听说了，叶孤城不仅仅琴技了得，吟诗和对对子也天下无双。”
    “哎！如此文采，如此才子，竟是一名奴隶！可惜，可叹！”
    “赵兄此言差矣，才情无关身份，不离子大师都说了，学无先后达者为师。”
    “张兄此话不假，若有机会，倒想和叶孤城切磋切磋诗赋。”
    高自忠听着茶楼里文士士族议论的焦点人物尽是叶孤城，心中怒不可止，曾经，这些荣誉都属于自身，现在，鲜少听人提到自己！
    叶孤城，先让你得意一阵，我看你后面怎么死。
    高自忠一想到那名该死的奴隶，神情满是阴鸷。
    当然，对于叶孤城的传奇故事，除了府外传的沸沸扬扬，府内更是无人不知，尤其不离子大师频频上门，让李不凡觉得格外有面子，对于叶孤城自是善待了许多。
    至于府内的奴隶，更是把叶孤城当成偶像，加上叶孤城为人豪爽有求必应，深得他们的心，俨然将对方视为主心骨。
    奴隶选拔赛开赛在即，叶孤城接下来的日子，几乎全部用在训练上面，为了加强体格，他开始负重运动，无论做什么事情，身上都背负着厚重的沙衣，而且重量随着适应往上增。
    奴隶们看着叶孤城这种训练方式，纷纷称奇，一时间，全部效仿。
    李悦丽深知叶孤城在应付后面的比赛，为了让对方有更多的时间加强训练，选择深居简出。
    不知不觉，一个月过去了，奴隶选拔赛，也正式拉开帷幕。
    上都更是因为一年一度的奴隶选拔赛宾客云集，酒肆爆满。
    按例，但凡盛典，必须获得神庙派出的神职人员祈福祷告。
    一时间，全场跪拜。
    叶孤城终于见到传说中的神庙人员，那是一个装扮的不伦不类的神棍，至少，这是他的定义！
    不过，出场极其奢华。
    数百身着黄金甲，带兽型面具的护卫缓缓开道。
    “这是绿袍主教张器神使，护送的卫士是神庙专属军团，也是西域神州最强兵团，黄金团。”李悦丽看出叶孤城的疑虑，小声解说。
    叶孤城这才注意到男子披着一件绿袍，对于神庙人员，他也有一些了解，按等级划分，分别为教主、大祭司、主教，其中，主教分红、黄、蓝、绿、白五个等级，最高级自然是红袍主教，神庙人员独立于王权之外，凌驾于世人之上。
    李不凡快步上前，五体投地跪拜。
    叶孤城看到这一幕，有种说不出的怪异。
    绿袍主教上前，冷冷盯着伏拜于脚下的西境统治者，念念有词祝福着什么，而后，手一抬，沉声道:“礼毕，众生起！”
    李不凡连忙起身，恭敬退至一旁静候。
    与此同时，叶孤城在李悦丽的提示下，和全场所有人一同起身。
    “献神仆。”
    随着神职人员话落，几名黄金团推着一辆木制正方形的木台到广场中间，木台约一米高，铺满了干燥的柴草，正中央有一条木制阶梯可供到达台面，台面共有四根木桩，位于四角，中间则是一个圆形坐台，木桩上各捆绑着一名奴隶，这些奴隶看起来神情格外兴奋，仿佛获得无上荣耀。
    叶孤城大致能猜测出这些人的命运，可恰是如此，他才想不通。
    李悦丽继续小声解释道:“他们是自愿献给上神的仆人，只有灵魂纯净的奴隶才有这份荣誉。”
    叶孤城冷冷一笑，淡然道:“什么样的奴隶，才算得上灵魂纯净?”
    李悦丽并没有听出叶孤城语气中的讥讽，缓缓道:“灵魂纯净与否，我们凡人看不出，只有主教大人才能识别。”
    如此说来，谁生谁死，全凭这些神棍一句话的事！
    叶孤城第一次强烈反感这些所谓的神职人员。
    “献圣女！”
    一个女孩，随着神职人员的话慢慢越众而出。
    女孩很年轻，约摸10来岁，满脸虔诚走向木台。
    女孩所过之处，无论是黄金团成员还是平民百姓纷纷下跪。
    “快跪下。”李悦丽看叶孤城呆站着，连忙拉扯着对方的裤脚。
    叶孤城回过神，默默下跪，然而，他的眼神始终盯着那名女孩。
    女孩走得很慢，步上了木台，轻坐在最中央的台面上。
    神职人员看一切就绪，沉声道:“请神火。”
    四名黄金团成员拿着火把点燃了四角，大火快速燃烧起来。
    木桩上的奴隶开始承受不住痛楚撕心裂肺的惨叫不休。
    面对这一幕，神职人员高举双手，仰头遥望上天高呼道:“伟大的天神啊！听从你指令行走于凡间的使者为你献上最纯净的灵魂，请你驱除他们身上的污垢，让这些卑微的灵魂成为侍奉的仆人！”
    “上神慈悲，佑我西域！”
    全场虔诚祷告。
    叶孤城的手握的很紧，微垂的眼眸布满了怒火，他很想站出来大声告诉所有人，这个世界根本没有神，即便有，也不会接受这样的祭祀。
    可他更清楚，如果真的这么做，马上会被斩杀，即便是李悦丽也救不了他，所以，他只能忍着，等到有一天足够强大。
    这场所谓的赛前祭天足足用了两个多小时，也让叶孤城见证到这个时代更为封建残忍的一面。
    李悦丽不知道叶孤城为何闷闷不乐，就算回到府中也是把自身关进房间里，思来想去，只当是因为明日的竞技感到压力，倒也没有多作打扰。
    翌日，奴隶选拔赛正式开赛。
    因参赛奴隶众多，主办方无法一对一进行选拔，因此开设了数个擂台同时进行，为了保证公平公正，选手也是采用抽签制；当然，对于赌徒而言，这也是一场发财的机会，纷纷对心仪的对象进行下注。
    叶孤城终于见到西伯侯的其他几位子女，不过令他意外的是，两个妾室所出的女子岁数上明显比李悦丽大出许多，而府中称呼李悦丽为大小姐，显然是和身份有关。
    至于西境侯府唯一的男丁则是一个13岁的少年，因这场盛典，特意准许对方从书院归来观战。
    李悦丽对于弟弟明显比姐姐亲切的很对，手拉手东张西望，谈笑风生。
    “悦丽。”
    李悦丽听着身后的呼叫，停下步伐回头。
    只见高自忠兴奋的小跑过来。“终于找到你了！你可真让我好找啊！”
    李悦丽出于礼貌，微微行礼道:“高公子。”
    高自忠明显察觉到李悦丽的疏远，眼眸快速划过一丝怒意，看向叶孤城的眼神更是不善，轻咳一声，装作若无其事道:“不知悦丽的奴隶抽的是几号台?”
    李悦丽注意到高自忠的奴隶，一名非常健硕的汉子，不知道为什么，她总觉得此人不像奴隶，即使默默站着，浑身散发着独特的肃杀之气，心中不由感到不安。“五号台，不知高公子是几号台？”
    高自忠淡然一笑，回答道:“1号台。”
    李悦丽没由来松了口气，旋即，随口道:“高公子这名奴隶看起来很有气势，不知来自何处？”
    高自忠神秘一笑，缓缓道:“此人名高龙，乃家父为我安置的奴隶，底细我也不知，如不是此次奴隶选拔赛，我也赖得带出。”
    闻言，李悦丽秀眉微微一蹙，不由多看了面无表情的高龙一眼。
    谈话中的两人并不知道，在他们交谈中，叶孤城和高龙早已彼此打量起来。
    此人必是劲敌！
    这是叶孤城对于未来对手的评价。
    比赛正式开始。
    数个木制正方形竞技场上，参赛的奴隶纷纷按照抽签顺序上台。
    一时间，刀光剑影，打的如火如荼。
    其中，最引人注目的莫过于高龙和叶孤城这两座竞技场。
    叶孤城引人注目不外乎名声在外，大多数人对于他的传说早有耳闻，但是格斗技巧却是第一次见识。
    “姐，我们家这名奴隶还是蛮厉害的嘛！竟然把那个大个子逼得连连后退。”少年，也就是李骏，看着叶孤城如此神勇，两眼开始放光。
    “他叫叶孤城。”李悦丽似乎不喜欢别人用奴隶来标志叶孤城。
    有区别吗？
    李骏不解，只是看姐姐神色不善，倒也识趣没有多说什么。
    恰在这时，叶孤城看准时机，一记横扫将对手扫下台。
    观战的人群顿时暴起一阵欢呼，压中的人眉开眼笑，压错的人则咬牙切齿。
    很快，一阵抽气声引起了所有人的注意，只见一号台上，高龙竟一刀将对手劈成两半，场中鲜血淋漓。
    虽说奴隶选拔赛也是真刀实枪的厮杀，但毕竟不同于格斗场，彼此之间都是点到为止，鲜少出现伤亡，更别提这般血淋淋杀戮。
    欢呼声，随着厮杀的谢幕排山倒海响起，显然，观战的人们更喜欢这种血腥杀戮的胜败方式。
    当然，也有眼尖的人认出了场中浑身是血的杀神，惊呼道:“他不是三年前的擂主吗？怎么也来参赛？”
    “难怪我觉得眼熟，居然是恐怖魔王！”
    “恐怖魔王?那个喜好手撕人体的奴隶？”
    “对！三年前我看过他的格斗，记忆犹新，看来，今年的竞技又有热闹可看了！”
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