第四十九章 宴席

    
    晋阳侯奉了母命硬着头皮找了太子，得知红玉汤的药草是从太傅张元清那里得来的，于是又去了张府。
    张元清见晋阳侯上门求药草，连忙命人匀了一些给他，“侯爷见谅，我那学生所送的竭绥土仪大多都被我送给亲戚们了。”
    “如此便多谢张太傅了。”晋阳侯笑道：“只因家母昨日在太后娘娘宫中饮了一碗，回家后念念不忘，所以我才厚颜上门。”
    张太傅也笑道：“无妨，若是老夫人喜欢，我再去信让他多送一些回来。”顿了顿继续道：“要是京中其他人家也识得这红玉汤的好处就好了。”
    听了这话，晋阳侯立即明白了他的意思，拱手道：“太傅放心，这事包在本侯身上了。”
    晋阳侯从张府回去后，没过几天，京中便有了红玉汤的传言，传言十分夸张，将那红玉汤比成了能救人性命的灵丹妙药。但只闻其声，不见其人，除了真正饮用过的，没人见到红玉汤的真面目。
    远在竭绥的姜裕成收到京中来信后，开始组织当地的商户们大量收购红玉汤药草，然后由竭绥商会组建了一支商队将药草运到京城。
    此时，京城正进入一年之中最热的时候，红玉汤药草一入京，不到一天时间就被一抢而光。有些没抢到的，第二批、第三批药草进京后，才解了燃眉之急。无论是平民百姓还是达官贵族，家中都备了一些药草。
    京城里刮起了一股“炎炎酷暑日，须喝红玉汤”的飓风。慢慢的，这股飓风又顺势刮到了京城周边城镇。
    由于红玉汤在京城的太过火爆，竭绥的药草几乎都被收购一空，竭绥的商户们都赚得盆钵满盈，百姓们手中也有了银钱，不再像之前那么穷困不堪。
    尝到了甜头的商户们，集资举办了一场宴席答谢姜裕成，姜裕成带着母亲、妻女应邀前往。
    宴席上，男眷女眷是分开坐的，颜娘和姜母是宴席上身份最高的，理应坐在上首，她们旁边挨着坐的是邓县丞和吴主簿的家眷。
    商户太太们见到颜娘和姜母，你一言我一语的奉承讨好，一会儿称赞姜裕成年轻有为，一会儿又说颜娘有福气，更有甚者还把姜母比作天上的王母娘娘。
    颜娘觉得有些尴尬的笑而不语，邓县丞太太凑到她旁边道：“夫人，您可得防着那靳于氏，她家女儿多，最喜将女儿送人做妾，前两任知县都收了她家的礼。”
    靳于氏就是那位将姜母比作王母娘娘的商户太太，颜娘皱了皱眉，不着痕迹的看了她一眼，只见她面对姜母的时候，脸上全是谄媚的神情，面对其他商户太太们时，不屑一顾居多。
    颜娘下意识的对她有些不喜。这时，她从身后扯出一个打扮的花枝招展的年轻姑娘来，对姜母道：“老夫人，我这女儿最钦佩姜大人这样的好儿郎，作为母亲，实在是不忍心她忧思伤神，今日恳请老夫人将她收下，不管是端茶递水还是床榻伺候，都由老夫人做主。”
    说到“床榻伺候”的时候，那姑娘脸红的像是要滴血一般，害羞的低下了头。颜娘心中的怒意蹭蹭蹭的往上升，她“啪”的一声将筷子搁在桌上，冷笑道：“敢问靳于太太，你这女儿入我姜府，是为奴为婢呢，还是为妾？”
    靳于氏脸一僵，埋怨自己光顾着讨好姜母，忘记姜大人的夫人还在桌上坐着。她讪讪道：“不管是为奴为婢还是为妾，都听老夫人和夫人安排。”
    颜娘冷冷看着她，没有接话。
    姜母看了那年轻姑娘一眼，摇头道：“靳于太太，你这女儿长得不太好看，不适合做妾。”
    靳于氏急忙辩解，“老夫人，青青可是我家女儿中最好看的一个了。”
    姜母再次摇头，指着靳于青青旁边的一个小丫头说：“我姜家男儿历来不纳妾，你要是成心送礼的话，就让她来伺候吧。”
    她话音刚落，在场所有人的视线都集中在了那个小丫头身上。只见她穿着一身很普通的丫鬟服饰，木然的脸上中夹杂着不知所措的惊慌。
    “她…她怎么能去姜大人府上伺候呢？”靳于氏急的面红耳赤，“她一个卑贱下人生的贱蹄子，怎么能…”
    “够了。”颜娘大声呵斥道：“你不是说都由我和老夫人安排吗，我今日就要这小丫鬟跟我回府，你若是不愿，一开始就不该提。”
    听了这话，靳于氏就算在想争辩也无法了，她心乱如麻的应道：“那就听夫人的，让她跟着去吧。”
    颜娘的脸色这才缓和了一些。她环望了在场的商户太太们一眼，“诸位若是觉得我姜家缺人伺候，大可跟我直接提，可千万别连送奴婢还是送妾室都弄不清楚就跑来送人。”
    她这话一出，有人没忍住扑哧笑了，靳于氏和靳于青青顿时顿时白了脸，恨不得找个地缝钻进去。
    被靳于氏这么一搅和，颜娘顿时觉得这宴席上的酒菜变得索然无味，等到宴席结束，她与姜母带着满满去酒楼门口与姜裕成汇合，身后还跟着靳于氏身边那个小丫鬟。
    姜裕成有些不解地问：“她是谁？”
    姜母道：“这是靳于太太送给我们家的丫鬟。”
    姜裕成皱了皱眉，“让她回去吧，我们家缺人自会去买。”
    那丫鬟听说要让她回去，扑通一下跪在地上朝着姜裕成磕头道：“求大人让奴婢留下来，奴婢要是回去了，太太定不会轻饶的。”
    磕了几下，她的额头已经红肿了，颜娘有些不忍心，劝姜裕成道：“就让她留下吧，明日我让人将买她的银钱给靳于太太送过去。”
    姜裕成点了点头，没再说什么。
    回到县衙后，桃枝立即迎了上来，“夫人，您回来啦。”颜娘问：“文砚和文博今天乖吗，都睡了吗？”
    桃枝答道：“两位小少爷都很乖，这会儿已经睡着了。”
    颜娘笑了笑，“辛苦你了，桃枝。”
    听颜娘这么说，桃枝受宠若惊，“这都是奴婢该做的。”
    颜娘又指着靳于氏家的丫鬟道：“这是芥蓝，你带着她去歇息，再给她讲一讲我们府上的规矩。”
    桃枝这才看到她的身后跟了一个约莫十二、三岁，梳着双丫髻的小姑娘，她讶异张大了嘴，见颜娘还在等她回话，连忙应了。
    桃枝拉着芥蓝回了自己住的屋子，一进屋，桃枝迫不及待的发问：“蓝蓝小姐，你怎么会跟着我家夫人回来？”
    芥蓝眼眶红了红，哽咽道：“桃枝姐姐，我…”
    桃枝脸色变得难看起来，气愤道：“是不是她又欺负你了？”
    芥蓝使劲的摇头，“不是的，不是的，是我自己愿意跟夫人回来的。”芥蓝将宴席上发生的事情告诉了桃枝，桃枝气道：“真不要脸，竟然敢打我们大人的主意，还好夫人拒绝了。”
    说完她拉着芥蓝的手道：“你跟我去见夫人，你根本不是靳于家的奴婢，让夫人替你做主。”
    芥蓝缩了缩手，害怕道：“桃枝姐姐，算了吧，能留在姜家已经很好了，而且这里还有你。”
    桃枝看了她一眼，有些恨她不争气。
    “就算你不想回靳于家，我也得禀报夫人啊，不然哪天外面的人污蔑大人和夫人逼人为奴为婢怎么办？”
    芥蓝觉得在姜家待了两年，桃枝再也不是当初那个什么也不懂的农家女了。她点了点头，“我听桃枝姐姐的。”
    桃枝拉着芥蓝去找颜娘，刚好在路上碰到了回屋的姜裕成，姜裕成看见芥蓝后，有些不虞道：“桃枝，你拉着这丫鬟来干什么，还不赶紧退下。”
    虽然姜裕成看着温和有礼，桃枝却很怕他，尤其是被他训了后，也顾不得还要跟颜娘禀报芥蓝的身份，在姜裕成的注视下，连忙拉着她跑了。
    姜裕成见两个丫鬟跑远，摇了摇头，第一次觉得府里下人太少，看来是时候添些人了。跟他持有一样想法的人还有颜娘。
    丈夫回来后，她拉着他道：“夫君，我们还是得多雇一些人才是，今日我跟娘去吃宴席，文砚和文博两个只能由桃枝看着，娘身边一个伺候的人都没有，总觉得不成样子。”
    “你说的对，这个问题我也想过。”姜裕成沉吟道：“除了娘，你和满满也需要贴身伺候的，两个小的也离不了人。这样吧，明日我让人去找牙婆，你和娘好好的挑一挑，买几个可靠忠心的。”
    颜娘点了点头，“好，明天我就去跟娘说。”
    说完买人的事情后，颜娘有些气愤提起宴席上发生的事情，“那个靳于太太真过分，当着我的面就给娘灌迷魂汤，想要把她那女儿送到咱家来做妾，还好娘没听她的。”
    “就你带回来的小丫鬟？”姜裕成笑了笑，“那也太小了吧，她怎么狠得下心？”
    颜娘道：“不是她，跟着回来这个是伺候那个靳于青青的，我气不过才故意要了她的丫鬟。”
    说完又对丈夫道：“那靳于青青长得挺好看，可我知道她觊觎你的时候，就觉得她难看至极。”
    “好啦，别气了，我答应过你不会纳妾的。”他轻轻的捧起她的脸，郑重道：“我姜裕成承诺过的事，不管多难，都会做到的。”
    颜娘自然不会怀疑他会哄骗自己，但再一次听到他的保证时，心里还是免不了开心和感动。将头慢慢靠近他的胸口，她由衷感叹道：“也许是我上辈子做了许多好事，这辈子才能嫁与你为妻，夫君，谢谢你对我这么好。”
    姜裕成抱着她的手臂紧了几分，柔声道：“傻瓜，应该是我谢谢你才对。”
    要不是你，我哪里能摆脱克妻的名声；要不是你，我娘怎么会活得那么开心；要不是你，我怎么会有三个可爱的孩子；要不是你，我怎么会有一个这么幸福的家。