第一章 因

    
    盛夏夜里，晚风才带上些许凉意，可围得里三层外三层的人群却燥热无比。
    这是一个流动马戏团的扎营地，围观的人群中有马戏团的人，也有受雇的工人，还有路过的村民，而人群的中央，躺着一只早已断了气的老虎。
    或许那已经称不上老虎了，就是一堆被雪白毛皮包裹着的骨架，白毛也脏得看不出上面的棕色纹路，上面还有苍蝇爬来爬去。
    那是一具棕纹白虎的尸体。
    “都让开都让开！”一个拿着木棍的男人尖着嗓子驱开人群，将一位衣着整齐、带着帽子的中年男子引至尸体前。
    “团长，您看这可怎么办？这棕纹白虎可是高价租借来的，笛安那边……”那边的讨债团可不好应付。
    被称作团长的中年男子捻了捻稍显卷曲的胡子，思索片刻，摆了摆手，在男人耳边嘀咕了几句，扬长而去。
    “你说什么！”
    一辆停靠在演出帐篷旁边的马车中传来响亮的拍桌声。
    “我早就说过它经不住这么高强度的表演训练，应该马上停止训练带它去做健康检查的！”
    “别激动，季秋，既然老虎已经死了，那我再给你安排个打杂的工作，放心，工钱还是按原来那样给你，你看行吗？”
    站在桌前、肌肉虬结的男人便是季秋，他闻言面露狐疑：“此话当真？”
    “那是当然，估计过不久就会有活，你就放心等着吧。”
    从负责人脸上看不出什么，季秋才转身推开马车的门：“我姑且信你。”说罢，他头也不回地走了。
    那只马戏团高价租借来的棕纹白虎原本是由他来训练的，算是这个巡回表演的马戏团的新明星，可能是因为表演过多，老虎十分疲惫不说，还生了一场急病，好不容易救了回来，季秋怎么也不同意让它继续表演，团长便把棕纹白虎交给了他的侄子管理，暂时停了季秋的工作。
    结果，老虎还是因为太过劳累，导致病复发了，就这么死掉了。
    走在回家的路上，季秋“呸”了一声，暗骂了马戏团一句活该，又有些心疼老虎。
    他是北岭村的本地人，住在村子边缘，父母曾是猎户，他幼时也曾尾随父母前往人们口中的禁地——北岭。虽说是禁地，可是在他眼中，北岭的环境他都很熟悉，一直以来都没碰到过什么事。但是好景不长，一场流行病在几年前带走了他父母的生命，他也只好凭着自己的本事在山脚周围打猎或是去帮人做点力气活，赚钱吃饭。
    他本来对马戏团的工作不感兴趣的，奈何他成年后与青梅竹马的韩诺诺确定了关系，为了未婚妻，他才下定决心来工钱更高的马戏团做驯兽师。
    说来也巧，他是灵气使用者，天资不差，但是自灵气激发以来，进步十分缓慢，他直到成年也仅仅只有灵生四阶。现在看来，激发灵气对他的影响仅仅是让他变得魁梧而已。但是还有一个影响只有他知道，那就是动物亲和力，他似乎能吸引动物的注意力，降低所有动物的警惕性，而且只要他一释放灵气，山上的野鸡、兔子都会乖乖伏在地上等他来抓，就算是猛兽也会收起獠牙。
    所以他才会尝试做一个驯兽师。
    马戏团给的工钱很多，就算再过几天他们就走了，季秋也能赚到不少。
    “我回来了！”
    “你回来啦~亲爱的，我做了蘑菇炖山鸡，还有萝卜炒野菜，饭在那边，我去给你盛。”韩诺诺一边说一边将汤勺放进锅中，“马戏团那边怎么样，顺利吗？”
    “应该算是顺利吧？就是给我换了个活，不知道工钱会不会变。”季秋坐在餐桌前，看着桌上的菜，心情好了很多。
    韩诺诺盛了一大碗饭放在他面前：“无所谓，日子总能过好的，不要太勉强了。”
    “嗨，有什么勉强的，下周就要结婚了，我想给你个体面点的婚礼。”
    “婚礼嘛，只要有你在就行，其他的都随便啦。”
    季秋笑着用筷子敲了一下韩诺诺的头：“说的什么话，这可不能随便。”
    夏夜虫鸣，稍显简陋的木屋中洋溢着幸福的笑声。
    一切美好在五天后戛然而止。
    “你们是谁？你们要干什么？这是我丈夫的东西，你们不能带走！”
    “走开！”
    留着花白一字胡的精瘦老人一把推开了眼前的韩诺诺，从他身后走出五六个虎背熊腰的壮汉。
    “值钱的全拿了，不值钱的全砸了，养的牲畜禽类也都带走！”
    一声令下，几个人开始动起手来。
    “不行！别动！求你们了！求求你们……”
    “我让你滚开！”
    又是一阵剧烈的推搡，韩诺诺本就身轻体柔，一时脚下不稳跌倒了，后脑磕到了柜角，登时便晕了过去，汩汩鲜血涌出。
    粗暴的洗劫持续了大半天才被村子里的人发现，那人正从山里采药回来，吓得甩下背篓跑去通知在村子另一边的山上割草喂马的季秋。
    在这期间，韩诺诺的呼吸越来越微弱了。
    “报告，东西都拿得差不多了。”
    “那就走吧，待会顺便把房子点了，让他看看违约的代价。”老人瞥了一眼倒在地上的韩诺诺，示意把她拖出去扔在院子里。
    那一天傍晚，村子里的所有人都看见了村边的冲天火光，离得最近的村民的引水灭火，房子还是成了焦炭。
    季秋拼了命奔回家中，等他到时，天已经黑了，在化为废墟的房前，看到了静静地躺在地上的韩诺诺。
    他走上前，跪在地上，伸出颤抖的手，轻轻地托起韩诺诺的头。
    她已经没了呼吸。
    就连戒指和项链都被拿了下来。
    村民们小心地走上前，无人敢噤声。他们发现院子里的韩诺诺时，她就已经死了，他们能做的只是安放好尸体而已。
    就连虫子也停止了鸣叫，不知是不是在大火中化为了灰烬。
    “……谁干的？”
    那嘶哑颤抖的声音仿佛不属于季秋，大家都愣了一下，其中一个出村做生意的小商人见过世面，他咽了咽口水回答道：“我…我看到了，虽然不知道是谁，但是看起来像是讨债的一群人，我看到他们带着一车东西住在靠近镇子的一家旅馆里，我看你最好还是先报……”
    “吼！”
    一声咆哮爆发，震耳欲聋，把村民们吓得后退数尺。
    他们看见季秋的身上隐隐发出红色光芒，只觉面前掀起一阵狂风，再定睛一看，已经没了季秋的踪影。
    当天晚上，旅馆内正在喝酒的七人被突然闯入的黑影瞬杀，致命伤都是脖子上的裂口，一击毙命。
    据旅店内的目击者称，很可能是北岭内的妖族跑出来害人，罗德斯尼尔官方十分重视此事，在附近展开了调查，可是一无所获。
    同时，早就出发前往巴弗洛帝国演出的马戏团进入北岭后，再也没有出现在人们的视野中。
    而季秋再也没有回来，村民们只好众筹买了棺材将韩诺诺安葬了，为了防止寻仇，埋得隐蔽，也没有墓碑。
    春去秋来，眨眼间便过了三年，那长满野草的木屋旧址似乎已经被人们淡忘了。
    唯一留下的，是北岭妖影的传说。