第一章 年轻的店主

    
    巴弗洛帝国拥有帝剑大陆西部将近一半的优良港口。在这些港口中，有个一很不起眼的小港口，鲜有货船，也不如其他港口那样人来人往，但是它拥有一个特殊的功能——提供精灵岛的往返服务，同时还承包了精灵岛的物资运输。
    按理说这种做“小本生意”的小港口撑不了多久就会被吞并，不过就在几年前，帝国的皇太子接手了这个港口，并且一直在出资运转，具体原因不明。
    初春的某一天，这个小港口里依旧停着几艘刻有灵纹的小船，等待着前往精灵岛的旅者。
    “抱歉，我睡过头了！”
    其中一艘小船的船夫抬眼看了看来人，摆摆手道：“不碍事，反正我今天就你这么一个客人，上来吧。”
    “好的好的。”
    贝克把自己的背包扔进船舱，自己翻身坐了进去。
    “你经常四处旅行吧？”
    “嗯？算是吧。”
    他这副衣衫褴褛、胡子拉碴的样子，不难看出他经常赶路。
    “你一个普通人，去精灵岛做什么？”船夫这么问着，将内外灵气的平衡力度设置成了最高。
    “噢，其实我是一个作家，一直在世界各地搜集那些鲜为人知的灵气生物相关信息，这十几年来有不少收获，你要不要看看……”
    “不了，我对那些可怕的生物不感兴趣，尤其是精灵岛上的。”
    船夫拒绝得很干脆，贝克耸耸肩，没有继续说下去，自己低头写着什么。
    一路无言，在下船时，船夫叫住了贝克。
    “你看起来还是不能完全适应这里的环境，我建议你先找个旅店休息一下。”
    “好的，谢谢。”
    船夫说得没错，贝克确实有些头晕，在灵气过于充沛的地带普通人经常出现这种类似酒醉的反应，需要一段时间适应。
    他拿出地图看了看。
    （岛上一共有三处旅店……去最深入森林的旅店好了，方便赶路。）
    虽然听说那个旅店荒废过很久，去年才重新启用，又小又偏僻，他在那里住的话可以顺便探查一下周围。
    他顶着眩晕感找了很久，直到太阳偏西，他才找到那个林中旅店。
    曾经荒废过很久的木屋旅店，现在被刷上了月白色的涂料，看上去崭新无比。墙壁与屋檐上点缀的牵牛、蔷薇等藤蔓植物为旅店带来蓬勃生气，透过一楼的窗棂可以看到里面摇晃的人影。
    “欢迎光临。”
    贝克推门进去，一道清脆的女声传到他耳朵里。
    （居然是女孩子？）
    他稍稍有些诧异，更让他感到奇怪的是，这个小旅店的员工好像只有这个少女。
    少女长得很漂亮，贝克恍惚间觉得那像是大户人家的孩子，只不过那种人家的孩子怎么可能笑容满面地给别人端茶倒水。
    旅店很小，没有几个房间，当然住在这里的也不会有太多人就是了。
    贝克打量了一下自己的房间，四张床之中有两张像是有主的样子，不知道人上哪去了，或许在楼下吧，刚才楼下的厅堂里坐着零散的几个人。
    他将行李放好，没有直接休息，而是下楼到餐台前要了一份拌面填饱肚子。
    （她也是灵气使用者。）
    少女端上来的饮料是精灵岛特供鸡尾酒，里面有微量的精灵岛灵气，有助于普通人适应这里的灵气。贝克没有说自己是普通人，就被她看出来了，还附赠了一杯酒。
    （或许普通人出现在这里真的很奇怪吧。）
    贝克笑了笑，就连旅店里工作的小姑娘也是灵气使用者，这在其他地区的旅店可是见不到的。
    “嘿，老兄，你一个普通人到这里来做什么？”坐在贝克旁边的汉子向他搭话道。
    这个问题贝克已经听过很多次了，他将对船夫说的话复述了一遍：“我是一个作家，一直在世界各地搜集那些鲜为人知的灵气生物相关信息编写成书。”
    “嚯嚯，真有意思，你为什么会对灵气生物感兴趣啊？”
    “我觉得它们强大又美丽，漫长的寿命让它们充满智慧，甚至拥有独特的文化……这些都很吸引我。”
    那个汉子呷了一口啤酒，与船夫不同，他似乎比较认同贝克的观点：“你说的这些确实很有趣，能够吸引你也不奇怪，我曾经见过一些灵气生物，它们的思考能力和人类不相上下，可以说完全就是另一个形态的人类，但是……”他话锋一转“你不害怕吗？”
    “……有时候会害怕，不过灵气生物都是可以交流的嘛，乞求它们放过我也没什么大不了的。”
    “是吗？我想你并没有了解到它们的可怕之处。”
    贝克不解地看向那个汉子。
    汉子没有回避，淡然对上贝克的眼神：“无论是什么样的家伙，拥有了力量以后多少都会不在乎别人的性命，人类尚且如此，身为异族的灵气生物必然无所谓人类的生死，如果你的死对它们有好处的话，它们是不会放过你的，换句话说，你走运了。”
    他说得很有底气，似乎是经验之谈。
    贝克搅动了一下手中的酒，笑道：“嗯……也无所谓了，消除偏见正是我想做的。”
    汉子摇摇头，换了个话题：“你在这里要小心的不只有灵气生物哦，你应该知道吧，精灵岛上什么人都有，不要太信任任何人。”
    “这我特意了解过，确实比较复杂，不只是猎人，被追杀的人、罪犯、被流放者，甚至还有被贬谪的贵族……”
    “哦哦，你也听说了？一年前，公爵的小女儿到这里来了，听说那个女孩还未成年呢，也不知道犯了什么事，真是太狠心了……”
    “我听别人说那个女孩只是被撤掉了贵族身份而已，应该没有被流放吧，为什么会到这里来？”
    “嗐，这你就不知道了吧？”汉子的语气突然变得神秘兮兮起来：“大家都在说，那个公爵小姐是被求而不得的贵族子弟逼得在城里活不下去，才……”
    “咳咳！”
    汉子的话突然被一阵咳嗽声打断，他俩循声望去，发现正在喝水的店主小姑娘突然被呛到了，水洒了一地。
    “呃……没事吧？”
    “没、没事的，只是普通的呛水而已，不用担心。”
    “对了，我从一开始就很好奇，店主小姐怎么会独自到这种地方来经营旅店呢？毕竟这里……不是什么有希望的地方。”贝克趁机搭话道。
    “我吗？”店主擦干净嘴角的水渍，露出温和微笑：“当然是因为喜欢这里平静自由的生活呀，每一天都过得很充实，还能倾听你们谈论天南地北的事。”
    “哈哈，这里对有本事的灵气使用者来说确实很自由，你自己一个人，不怕遇上歹人吗？”汉子见过码头那两家旅店的人，无论是老板还是工作人员都是狠角色，一看就不好惹，相较之下看起来温和柔弱的小姑娘就显得好欺负多了。
    “哎呀，不必担心，别看我这样，在精灵岛上没人杀得了我哦。”
    她说的是事实还是在逞强，贝克不得而知，以他的经验来看，看起来弱势的人敢独自出来闯江湖，那一定是有杀手锏的。
    “对了，店主小姐，我听说精灵岛里可以寻找向导，是真的吗？”贝克环顾了一下四周，好像没有看起来像向导的人。
    “当然，精灵岛的环境很复杂，初来乍到，如果没人带路就贸然进入岛屿中心地带，不知道会迷路到哪里去，所以有一些‘热心的本地人’愿意提供服务赚点外快。”
    精灵岛上的物资比其他地方要昂贵，这里的居民需要钱也是情理之中。
    “那店主小姐认不认识靠谱的向导，能否给我推荐一下？”
    听到贝克的请求，小姑娘的脸上顿时浮现出苦笑：“我还真有一个熟人，不过他不是专业做这行的，我不知道他现在有没有空，也不知道他什么时候会来我这里，所以……”
    “是吗，那我真不走运。”
    贝克将杯中的酒一饮而尽，上楼休息去了。
    他估计要在这里休息两天才能启程，紧接着便是漫长的野外生活，调整状态十分重要。
    （如果店主说的那个人在这两天内没出现的话，我有必要再返回码头的大旅店寻找向导啊。）