第1章 毒杀

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    薛寄素死在寒冬腊月天里。
    那天恰好是除夕，本该是阖家团圆的日子。
    在她喝下那杯毒、酒之前，她的丈夫，永宁侯崔泠问她：
    “夫人今年可有什么未了的心愿？”
    薛寄素接过崔泠递过来的鸩酒，尚自懵懂，浅浅饮下一口泛着琥珀色光泽的毒、药，柔声道：“等明年春暖花开，夫君陪我去山上看桃花，可好？”
    语气里满是希冀和讨好。
    薛寄素喜欢桃花盛开时的缤纷光景，崔泠更喜欢高雅清冷的梅花，嫌桃花媚俗平庸。
    成婚七载，薛寄素每年都是独自去东山赏花。
    崔泠沉默良久，眼眸微微低垂，终于点了点头，低低说了声：“好。”
    薛寄素心中一喜，还没来得及绽出一个欢喜的笑容，毒、酒就要了她的命。
    她十三岁嫁进永宁侯府，多年来孝敬公婆，友爱弟妹，敬重丈夫，善待姬妾，贤良淑德，面面俱到，除了不能为崔泠诞下一男半女之外，就连最苛刻的婆婆孟氏，都挑不出她的一点错处。
    没想到多年的含辛茹苦，最后竟然只换来一杯穿肠毒、药。
    薛寄素知道，崔泠从来没把她放在心上，他娶她，只是因为刘皇后的一道赐婚凤谕。
    但她没有想到，崔泠会亲手毒死自己。
    死后，本该魂归地府。
    可不知怎么的，薛寄素的魂魄飘飘摇摇，始终围着永宁侯府的东院打转。
    东院是崔泠的书房，院里种了几株老梅，是崔泠的心头爱物。
    薛寄素冷笑，崔泠果然是铁石心肠，连她生前的最后一个心愿，都不愿达成——他把她的尸骨埋在梅树下。
    他明明知道她不喜欢梅花。
    夫妻一场，生前，崔泠辜负她的情义。死后，还不让她安生。
    一晃匆匆十余载，薛寄素的魂魄拘束在永宁侯府的附近，百无聊赖之下，只能在京师的各个角落游荡徘徊。
    求生，不能。
    求死，她早已是离魂之人。
    十几年间，她眼看着薛家家破人亡，全族男女，三百余口，不分老幼，全都惨死在刽子手刀下。
    可叹薛家满门忠良，祖祖辈辈为西宁国鞠躬尽瘁、死而后已，只因卫文帝的偏听偏信，落得一个烟消云散、惨淡收场。
    在她死后一个月，崔泠遣散内院姬妾，续娶了孟相之女孟巧曼。
    此后崔家蒸蒸日上，甚至隐隐有几分和孟氏分庭抗礼的派头。
    薛寄素终于明白，原来那些姨娘妾室，崔泠一个都不喜欢，他的意中人，一直都是孟巧曼。
    当年刘皇后为崔、薛两家赐婚，为的是拉拢崔家、抵抗孟贵妃一系，结果拉拢不成，反而引狼入室。
    崔泠隐忍多年，和孟氏合作，亲手毒杀发妻，带兵将岳家满门抄斩。
    刘皇后的长子亦被孟、崔两家合力拉下太子的宝座。
    太子性情孤傲，先受孟氏坑害，又遭皇父叱骂，激愤之下，在东宫自、焚而死。
    太子一系落败，刘皇后黯然躲入冷宫，孟贵妃独大，西宁国的朝堂，成了孟氏一族的家天下。
    这天，薛寄素睁开双眼，逼入眼帘的，不再是东院那几棵虬枝盘曲的老梅树。
    她做惯了孤魂野鬼，偶尔还会沉睡个十天半月，乍一下魂归附体，只觉全身上下，每一处都酸痛无比。
    她小心翼翼地呼吸，生怕自己惊动鬼差，再被打回一缕孤魂。
    直到鼻端飘来一股酸苦辛辣的刺鼻药味，耳际听到窗外窸窸窣窣的人声响动，手指清晰地感受到杏红锦被的柔滑触感，薛寄素才终于敢相信：她竟然又活过来了。
    薛寄素躺在枕上，久久无言。
    等回过神来时，眼前一片朦胧，原来她早已是泪流满面。
    天可怜见，让她重活一世。
    既然已经死过一次，她就没什么可顾忌的了，不论如何，薛家一族的血海深仇，必须要报！
    孟氏一族，崔氏一族，甚至连金銮殿上那个昏聩荒诞的卫文帝，她都不会放过。
    等适应了身体的沉重感，薛寄素从床上爬起，踉踉跄跄走到屏风后，拣起梳妆台前的一柄雕花铜镜，揽镜自照，依旧是那副熟悉的容颜。
    不过年轻娇嫩了许多，看上去似乎只有十一二岁。
    可这间闺房却十分陌生，既不是她未出阁前在国公府住过的绣楼，也不是永宁侯府的世子小院。
    西宁国盛产芙蓉花，玩物器具，多以芙蓉为纹饰。
    薛寄素展眼四望，房中绣榻桌椅，雕刻的却是玉兰，而且明显是王族徽记。
    玉兰是南吴国的国花。
    西宁和南吴以绵延起伏的雪山为界，两国国都相隔千里之遥。
    薛寄素分明是西宁人，怎么一眨眼，竟到了千里之外的南吴国？
    头戴纱帽，身着红、绿两色罗衣的侍者从门外进来，看到薛寄素，脸上有些讶异，伏首拜道：“公主，您醒了？可要唤太医来诊脉？”
    薛寄素一怔，手中的铜镜跌落在地：一模一样的容貌，却是不同的身份。
    侍者把碎裂的铜镜扫到一边，扶薛寄素回床躺下，“公主既然醒了，怎么不叫人进来伺候？要是摔着了，我们又得吃挂落。”
    大概这位公主平时不怎么受宠，侍者的态度算不上恭敬。
    很快，宫女、内侍鱼贯而入，伏侍薛寄素梳洗。
    太医匆匆赶来，为薛寄素诊过脉案，留下一道温补方子，又急匆匆走了。
    侍者抱怨道：“偏偏育碧公主也病着，太医们都到百花宫那边去了。奴婢在太医院说了半天好话，段太医才肯来的。”
    说着话，眼睛盯着薛寄素，等她发话。
    薛寄素淡淡地瞥她一眼，没说话。
    侍者神情一滞，眉宇间隐隐有些怒意，“公主，您怎么着也该给奴婢一点赏赐呀？不然再有下一回，奴婢可不敢保证能请来太医。”
    薛寄素眉头微微一蹙：这侍者，好生无礼，竟然敢威胁堂堂公主？
    “本宫累了，你退下罢。”
    侍者不肯走，梗着脖子，似笑非笑道：“奴婢看博古架上那只玉碗好生精致，反正公主用不着，不如赏给奴婢吧？”
    薛寄素冷冷地睨了侍者一眼，她上辈子勤谨柔顺，没做过一件坏事，结果却落得一个身死族灭，这一世她要是还傻乎乎地当好人，那岂不是白死一场！
    这一次，她要做个恶人。
    侍者站在床前，隔着几重纱帐，看不清薛寄素的神情，见她没吭声，以为她示弱，几步跑到博古架边，取下玉碗，喜滋滋道：“奴婢多谢公主赏赐。”
    等罗衣侍者走了，薛寄素立即起身，唤来两名在庭间洒扫落叶的粗使宫女：“你们每个月的月奉是多少？”
    粗使宫女跪在门外，不敢抬头，“回禀公主，奴婢每个月的月奉是一两半银子。”
    薛寄素冷声道：“从今天起，你们的月奉升为每月五两。”
    两名粗使宫女顿时喜得眉开眼笑，不住磕头：“奴婢多谢公主提拔，以后一定勤心侍奉公主，以报公主恩德。”
    薛寄素等粗使宫女表完忠心，慢悠悠道：“刚刚出去的是谁？”
    两名粗使宫女愣了片刻，面面相觑，不敢吱声：希芸姐姐是公主的贴身使女，公主怎么会这么问她们？
    薛寄素冷哼一声，“你们叫什么名字？”
    “奴婢春芳。”
    “奴婢春芜。”
    “这两个名字本宫不喜欢，从今天起，你们一个叫称心，一个叫如意。”
    重活一世，当然要事事称心如意，父亲教过她的那些贞顺妇德、礼教规矩，还不如一碗热汤面来得实在。
    至少，汤面能够饱肚。
    恪守礼教，却只换来一个狼心狗肺的丈夫。
    粗使宫女中的一个立即叩头：“奴婢三生有幸，能得公主赐名。回禀公主，方才出去的使女是希芸，长春阁的头等宫女。”
    薛寄素沉吟片刻，“你很好，从今天开始，你就是长春阁的二等宫女。”
    如意听公主话音果决，心口一松：她赌对了！公主定是对希芸生了厌弃之心，所以才提拔她和称心，排挤希芸。她身无长物，没有银钱打点内侍府的管事太监，这一辈子只能干些洒扫院子、浆洗衣裳的粗活。眼下出头的机会就摆在眼前，端看她抓不抓得住了！
    “殿下，希芸仗着她养母是长春阁的管事嬷嬷，平时对我们这些低等宫女又打又骂，还克扣我们的月银，奴婢们敢怒不敢言，求殿下为我们做主啊！”
    薛寄素嘴角一弯，这个叫如意的，倒是机灵：
    “本宫早有听闻，希芸恃宠而骄，欺上瞒下。因本宫病了一场，尚没来得及发落她，如今既然好了，自然不能容忍她继续在本宫眼皮底下作恶。你们去把希芸素日作践的宫女们一起找来，本宫这就为你们伸冤。”
    如意神情激动，朗声道：“奴婢遵命！”
    这是太薇公主给她的第一个考验，通过这个考验，她就能从粗使宫女中脱颖而出，一跃成为二等宫女，以后的荣华富贵，还不是唾手可得！
    称心眼看如意一眨眼就成了二等宫女，急得抓耳挠腮，顿时有些口不择言：“殿下，要是余嬷嬷知道了，可怎么是好？”
    如意脸色一沉，瞪了称心一眼，悄声道：“你这蠢货，公主殿下是堂堂金枝玉叶，余嬷嬷只是个和咱们一样的奴才，公主岂会怕她一个奴才秧子？”
    薛寄素暗暗道，这个余嬷嬷，应该就是希芸的靠山了。如意明面上训斥称心，实际上却是在故意激将，看来余嬷嬷平时积威颇深，宫女们都知道公主怕她。
    “管她鱼嬷嬷还是肉嬷嬷，本宫惩治一个尊卑不分的奴才，还轮不着别人来指手画脚！”