第4章 质子

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    如意在外面打听了一圈，回来朝薛寄素禀告：“回禀公主，那西宁国使臣原是田舍人的庶弟。去年田家嫁到西宁国的女儿获罪身亡，田家派庶子去西宁国收敛田氏的尸首，没想到田公子走了大运，让西宁国的皇帝一眼瞧中，还封他做了个通事舍人，和田舍人的官职一模一样呢！”
    田文才是个庶子，在南吴国郁郁不得志，田文通见庶弟终日无所事事，干脆打发他去西宁国料理田氏的后事。
    不想田文才走了一趟远差，见识到西宁国的富庶安平，又得卫文帝青眼看中，封了个通事舍人，干脆把家族姓氏全都抛在脑后，一心一意为西宁国尽忠。
    为了这事，世人都讥笑田文才是个虚伪谄媚之徒。三国之间虽然互通婚姻，但大家子弟，除非实在是走投无路，否则绝不会抛弃故国，去别国担任官职。
    如意摇摇头，显然也很不齿田文才的为人：“田舍人大发雷霆，不许田文才进田家大门。现在田文才他们住在东北角的驿馆里。”
    前朝民风开放，南吴地处中原以南，荆楚遗民本就豪放不羁，加上长期和西南百越的少数族裔通婚，民间风气开化。
    南吴国的礼教规矩，和西宁国比起来，要宽松许多。
    这也让薛寄素更方便行事，她让人给田文才传了句口信，送了几样礼物，谢过西宁国使臣费心搜罗的猫睛石。
    田文才既然能够以南吴国人的身份，在西宁国谋求到一官半职，自然不是什么蠢笨之人。在接到薛寄素命人送去的赏赐之后，他立即让夫人孟初云进宫拜见太薇公主。
    孟初云是田文才在西宁国娶的夫人，出自锦城孟氏，和薛寄素的婆母孟老夫人、把持后宫的孟贵妃、崔泠续娶的继室孟巧曼，同出一族。
    田文才代表西宁国出使南吴国，把刚刚成婚月余的孟初云带在身边，一来是想让孟初云以孟家女儿的身份和南吴的贵妇们来往；二来顺便可以带孟初云这个新媳妇回家拜见父母兄嫂。
    可惜田文通不许田文才进门，孟初云直到现在还没见过公婆，自然也没上田家族谱。
    薛寄素没有想到，重活一世，她见到的第一个故人，竟然是仇家孟家的庶女。
    薛寄素上辈子见过孟初云。她曾陪同孟老夫人回孟家省亲，孟初云是孟巧曼的庶出堂妹，温柔恭顺，举止端庄，当时薛寄素还曾经送她一对镀金芙蓉花纹嵌宝花钗。
    薛寄素记得孟初云，孟初云却早把她这个表嫂子忘得一干二净。
    太薇公主和她容貌肖似，孟初云如果还记得她，看到公主的时候，怎么着也该有些惊异。
    可孟初云神色如常，一点惊讶都没有，定然是想不起薛寄素是谁名谁了。
    薛家满门死在崔泠和孟氏一族手上，西宁国满朝皆知。
    田文才不可能不知道薛氏和孟氏之间的血海深仇，虽然薛家和他只是普通姻亲关系，可二婶婶田氏到底是他的亲姐姐，他怎么偏偏就娶了孟初云？
    即使孟初云对孟丞相和孟贵妃一派的所作所为毫不知情，薛寄素在看到她的那一刻，还是涌起满腔恨意，要不是离得远，她差点就失态了。
    孟初云教养极好，朝薛寄素行过叩拜礼，就规规矩矩站在屏风外面，一动不动。
    称心端来一把鼓凳，与她坐了。
    薛寄素掩下思绪，淡淡地同孟初云寒暄。
    孟初云是个土生土长的西宁国人，初来乍到，摸不准太薇公主的脾性，答话时小心翼翼的，生怕触犯太薇公主的忌讳。
    薛寄素问了些西宁国的风土人情，话里话外，明晃晃透露出自己对西宁国的向往。
    孟初云试探着道：“妾此回随夫君出使南吴，带了不少我们西宁国的芙蓉盆栽，只可惜有些水土不服，不能移栽，只能养在盆中。公主若是喜欢，妾这便让使女搬几盆来，以供公主赏玩。”
    薛寄素洒然一笑，“何必大费周章，既然是你们西宁国的芙蓉，还是由你们的仆役照料才好，送进宫来，多半养不活。别为了本宫一时兴起，白费几盆鲜花。”
    孟初云犹豫片刻，“公主果然是慈悲心肠。妾一心仰慕南吴风采，只恨不能和公主深交，过几日就是妾的生辰，妾略备几杯薄酒，请公主下榻一聚，届时芙蓉花开，也算是一桩美景，不知公主能否拨冗出席？”
    薛寄素微微一笑，果真是个聪慧的，难怪田文才会娶她为妻。
    “既然是田夫人的生辰礼，本宫当然要去赴宴。”
    接待各国使臣们的驿馆和王宫离得不远，只隔了三条街巷。
    薛寄素从碧瑶夫人那里求来出宫的令牌，带着称心、如意，和两个新上任的管事嬷嬷，由两个内侍、八个侍卫护送，马车慢悠悠晃过川流不息的繁华街道，不过小半个时辰，就到了驿馆门前。
    内侍进去通报，孟初云听说公主凤驾已到，连忙带着十余个穿金戴银的贵妇人，出来相迎。
    田文才只是个微末的通事舍人，加上他叛出南吴，在西宁做官，南吴的贵妇都不屑和孟初云往来。今天来驿馆赴宴的，除了薛寄素，其他贵妇大多是西宁使臣的家眷，偶尔有几个南吴人，不过是些品级低等的命妇。
    芙蓉花是西宁的国花，生在山野之中，才最是馥郁美艳，移植在盆中，美则美矣，却失了一股泼辣的精神气。
    即使下仆想尽办法让花朵盛放，在南吴国驿馆的白墙黑瓦之中，芙蓉花终究还是有些黯然失色。
    就像此刻的薛寄素，虽然灵魂转换，成了南吴国的公主，但她已经心如死灰，只有回到故土西宁国，她才能重新焕发生机——对崔泠和孟氏一族的仇恨，是激发她生存意志的养料。
    薛寄素行走在西宁贵妇人之间，借着攀谈的机会，小心翼翼打探西宁的朝政。
    她年纪尚小，西宁贵妇们只当她小孩心性，好奇西宁的风土人物，才会有诸多疑问。加上她贵为南吴公主，贵妇人有心奉承，说起西宁的种种，自然是事无巨细，耐心十足。
    不要小瞧深闺妇人们，她们虽然深居简出，但消息灵通，往往朝堂上有什么风吹草动，第一个受到波及的，就是内宅妇人的交际圈。
    一次宴会，薛寄素已经把想要打听的，全部打探清楚了。
    薛家灭族之后，崔泠和孟巧曼成婚，孟老夫人从此吃斋念佛，不问世事。
    刘皇后是北齐公主，太子死后，她果断交出凤印，避入冷宫，暂时躲过孟贵妃的迫害，在冷宫中苟延残喘。
    孟丞相春风得意，前一阵子又纳了一名十五岁的娇姨娘。
    薛家全族被诛杀殆尽，西宁的朝堂之上，再无人敢和孟氏一族抗争。今年的殿试，状元和榜眼，全都是孟氏子弟，进士两百人，有一百五十人乃孟家门生。
    这一切都和薛寄素游魂时期见过的一模一样。
    不过，薛寄素没有想到，冷淡刻薄的孟老夫人，竟然会为了她，和儿子崔泠闹翻。
    上辈子，薛寄素百般讨好，孟老夫人始终没给过她一个笑脸，还常常挑剔她的言行态度，不论她做什么，孟老夫人全都一力反对。
    看着她焦头烂额，孟老夫人就身心舒畅。
    造化弄人，薛寄素死后，偌大的永宁侯府，只有和她势如水火的孟老夫人，记得她的好。六十多岁的老太太，老天拔地，亲自爬上五台山，吃斋念佛，只为求神佛保佑她下一世能投个好胎。
    难怪上辈子化成一缕幽魂后，薛寄素就没再见过婆婆孟老夫人，她还以为，崔泠怕孟老夫人和孟巧曼处不来，把孟老夫人送回祖宅去了。
    她到底还是磨软了孟老夫人的心肠。
    只可惜，孟老夫人的这一份温情，来得太晚。
    生前，婆母将她的孝顺弃若敝履，死后，婆母给她念再多的经文，有什么用？
    不过是给生者一点抚慰，为她自己求一份安心罢了。
    迟来的“良心”发现，薛寄素不稀罕。
    孟初云不仅千里迢迢，将西宁国的芙蓉花带到南吴国，随行还带了几个西宁国的厨子。
    席间各色玲珑菜肴，鲜香辣口，咸甜丰美，有一半是西宁口味。
    吃着熟悉的家乡菜，薛寄素一时有些怔忪，不知不觉间，多吃了两碗饭。
    孟初云不由笑向众人道：“看来我们西宁的饭菜很合公主殿下的胃口。”
    薛寄素淡淡一笑，“府上厨子的厨艺着实精到。”
    “能为公主效劳，是他们的荣幸。”
    一场生日宴，宾主尽欢。
    孟初云自以为结交到南吴的公主，志得意满。
    薛寄素如愿打探到西宁的政局，此行不虚。
    宴席散后，一行贵妇簇拥着薛寄素，送她出门。
    忽然听得几声叫骂，四五个穿短打的侍者追打着一个半大少年，从月洞门那边飞窜进来。
    两厢冷不防迎面遇上，蓬头垢面的少年一个矮身，躲到妇人们中间，跟条泥鳅似的，滑不溜秋，钻来钻去。
    侍者一边高声喝骂，一边四处追赶少年，挤挤攘攘间，撞倒好几名妇人。
    唬得一众命妇花容失色。
    田文才今天也举办了宴席，宴请南吴国的一众文人雅士，男客在外边，女客在内院，各不相扰。
    孟初云见下仆失礼，轻斥一声，“贵客在此，怎么如此莽撞！”
    薛寄素微微一愣，在她眼里，孟初云仿佛还是当年那个怯弱的小姑娘，没想到她斥责下人时，已是十分干练。
    下仆们连忙拜倒在地：“夫人，大人让我们捉住这小子，他冒犯小王爷，小王爷气得不轻呐！”
    孟初云皱着眉头：“我自会给小王爷一个交代，你们还不速速退下！”
    下仆们不敢高声，顷刻间便走了个干干净净。
    孟初云连忙向薛寄素赔不是：“治下不严，让公主殿下见笑了。”
    薛寄素还未说话，一个身着华服的少年张牙舞爪，冲进内院：“谁把那个小杂种放走了！”
    少年颐指气使，一看就知脾气十分骄纵。
    孟初云急得直跺脚，几步走到少年身边，小声道，“小王爷，太薇公主在这儿呢，您要抓什么人，等公主走了，哪怕您把整座驿馆都翻过来，我都不管。”
    少年一撸袖子：“什么公主不公主的，我还是堂堂王爷呢！”
    薛寄素看着骄横霸道的少年，心下有些诧异——这少年，分明是西宁国人，他的相貌，竟和卫文帝有六分相似。
    周慧帝没有同胞兄弟，吴国宗室没有什么小王爷，孟初云又对少年十分尊敬，加上他和卫文帝实在长得像，少年的身份不难猜测——他肯定是西宁国的小王爷，暂时留居南吴的西宁质子。