花开未有时，君已不归来（1）

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    通向祭台的路，是从温泉的石梯里，一路朝上，慢慢地踏水而前。左小吟前拥后簇地被人团团包围在最中央，乔楚就拉着她的手一步步朝前徐徐走着。
    温热的水，漫过脚面，腰间，胸口，再渐渐浮浅。一阶一梯，石梯变得透明，到了接近瀑布的时候，漂亮地如同上好的美玉，完美无瑕。
    她并不是有闲情去欣赏那些梯子，不过是想不去听旁边乔楚的话而已。
    “你到底是不是左盈的事情，只有我一个人知道。不过，一会上了祭台，什么都会明了。这几天把你放在冰里面，不是害你，是让你慢慢适应这种温度，也省得上了祭台被冻死。”
    话言间，左小吟已经和乔楚走到了瀑布面前。远观看起来狭窄小巧的瀑布，走到眼前才看到全景的壮观。巨大的水流从头顶飞溅奔咆，激打在玉石台阶之上顺流而下，汇入一路前行来的温泉之中。水花四射，早将她全身崩湿。水流的冲击力迫使着她的呼吸有些急促，喘不上气，一入肺就吸入了彻骨的寒气。
    “来。”乔楚并不理会她的停顿，拉着她走到了瀑布的里面。劈头盖脸的水花打在他们的身上，乔楚置若无物从容不迫，可是她狼狈地在溅落的水流里抖得像个筛子。
    水花太大，左小吟视野只能看见模糊的影子。
    直到走到尽头，他停顿下来，朝前不知道按了什么东西，竟有一处古旧的石门应声而开。
    没有给她任何犹豫的时间，乔楚带着她走了进去。入了石门，才知这瀑布背后的山里竟是被人掏空了心，仰头也是空的，能看见湛蓝湛蓝的天空。而最中央的地方，则是一个高耸的玉台，周围盘雕着各种繁复的图腾花纹。她没有功夫细看，被乔楚拉着走上了登到玉台上的台阶。
    这大概就是所谓的祭台了吗。
    玉质的台阶似乎永远走不到尽头，绵延在高耸的祭台上看不清楚上面到底等着她的是什么。左小吟如同木偶一样被乔楚拉着手朝上走着，面对着未来的一切，平和而安宁。
    走完了长长的石梯，他们终于来到了祭台的顶端。入目可及的，只是一片空旷无奇的圆形台子而已，每个角落都站着一个身着玄色衣袍遮住脸面的侍卫，环成一圈，默默地注视着他们。如果说非要有什么奇特的，也便是祭台最中央被一大块血红的丝绸给遮盖住的巨大四方物体。
    乔楚带着她走近，将那快布条给一下拉开。一个四方的，似玉非玉，似冰非冰的硕大半透明绯红色石块露了出来。石块足有一人多高，宽也有数人之宽。而其上纹路稀奇古怪，凹槽深亘其中，将整个石方旋绕数圈，最后从绵延到最下面，亘进了祭台上同样有着的凹槽之中。
    “这是玄冰，来。”乔楚话语未落，已经将她打横抱起，轻松一跃，跳在了石方上。左小吟眼前一花，已经站在了石上。□的脚，接触到的，是她大概永远无法想象的寒冷。那种冷，宛如无数钉锥，极快的速度刺入她的脚底，沿着血肉一路攀爬，似乎连魂魄都能冻僵。
    左小吟冷地开始哆嗦，不自主地踮起脚尖站起，试图远离这种无法忍受的寒冷。饶是这样，她仍然看见这玄冰的内部，中空着一片模糊的玄黑。被冻麻的思维闪过一丝不好的预感，她看着那个并不是很深很大的洞，第一次觉得那是比万丈深渊还要黑暗的恐怖地方。身体下意识地朝后退着，却被乔楚从后面紧紧地抱住。
    “别怕，你只需要坚持七天。如果七天后你还能活着，不管你是左盈还是左小吟，我都能给你神仙都羡慕的万世尊荣。”他在她耳边温柔呓语，轻轻褪去了她湿透的外衣。一旁候着的宽袍侍卫，上前一步递过来一只雕银瓶。
    乔楚拨开她颈间散乱凝湿地发，从瓶里倒出透明的油状液体，细致地沿着她的颈线一点点向下涂抹。复而又解开她单薄的里衣，在她身上数个大穴位置都涂了遍。
    天然的芸香自周身散发而出，熏蒸着左小吟眼前一片模糊晕眩。她踉跄着站不稳当，身体被涂了那药油的地方，如有蚂蚁在不断地噬咬啃食，让她在昏迷的边缘强迫着清醒。
    “如果你这七天之内能不死的话，这药可以让你不管什么情况下都能保持意识。”
    左小吟的视线里周围的一切已经如同蒙上了一层面纱，什么都看不真切，听不真切。乔楚陆续的话语，在她耳朵里飘渺地好像云端之上。
    看到左小吟因为药油而渐渐放松了身体，乔楚伸出手轻轻一推。
    衣衫在跌落地瞬间扬起了花一样的边角，长长地黑发翩跹而起，虚迷旖旎，似雾里渐远的蝶。
    绯色玄冰在左小吟落入的一瞬间，宛如活了一样，自动在里面生长出无数的钉刺，极为迅速地瞬间扎穿了她的手臂，腿，腰。
    迷蒙的视线血色一片，疼痛如蛇攀附着她身体的每个角落，在她最脆弱模糊的意识深处，露出尖利的毒牙，狠狠一口咬下。她无力地仰起颈，抬头只见湛蓝地天，吝啬地遥远不可及。朱红色的鲜血，沿着被刺穿的地方一路向下流淌，落在了她脚下的玄冰上。
    而刚巧那里有一处圆形凹槽，鲜血一点点流进去，慢慢地汇聚。直到聚满溢出，才顺着圆形凹槽四周延伸出来的沟壑小槽，流到玄冰里四面八方深浅不一的各种沟槽里，像一株快速生长的藤蔓，透过玄冰透明的质感，伸出绯红色的枝桠。
    疼痛尖锐，意识模糊，加上彻骨的寒冷，让左小吟好比一下走进了刀山火海。七天吗？她无奈的扯了下嘴角，却怎么也笑不出来。看着自己的血不断在玄冰里循环蔓延出图腾的花纹，她终于明白这玄冰为什么是如此古怪的绯红色，那是常年浸血的色泽罢了。
    然而，这一切只不过是刚刚开始。
    乔楚静静地站在玄冰外面，看着左小吟犹如琥珀一样被刺穿，没有任何表情。他的确不在乎她到底是否是谁，如果她是真的血引左盈，她的血流过七天，浸透了玄冰，玺门自然会开；如果她是假的血引，玄冰就算浸透了她的血，玺门也不会开。所以，不管是真是假，七天便知。
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    等到乔楚回到满莺泉的时候，狄昴正神色暴躁地来回踱着步。他无奈地叹了口气，揉了揉眉心，还是走到了他面前。
    “师傅，怎么样了？”
    “没事了，已经上了祭台了。”
    “她不会有事吧？”
    “不会的，只是让她在祭台上流一点点血，然后坐在玄冰上七天就罢了。”
    “那你为什么不让我去看啊？我还是有点担心。”
    “胡闹，祭台自古就只能大长老能去，你能去吗？”乔楚皱了眉，狠狠弹了狄昴的额，末了看他神色依然担忧，忍不住松了语气宽慰道，“放心吧，七天之后我让你亲自去接她。”
    狄昴的神色这才恢复如常，忍不住咧着嘴秉了鼻子笑，小虎牙亮亮地泛着开心地颜色。“师傅，等七天后玺门开了，我要娶她。”
    乔楚一下愕然，许久面色冷了下来，甩了袖子扭头扔下一句：“随便你。”
    被乔楚一下莫名其妙的气恼给弄的摸不着头脑，狄昴摸了摸鼻子嘀咕，“生什么气啊~啊对了，师傅等下，叠屏城来消息了。”
    “什么？”乔楚顿了下，这几日心里没缘没由的不安，愈加地沉重明显。
    狄昴收起了刚才的孩子气，表情严肃了很多：“简止言来了，就在叠屏城。”
    不安成了真实，乔楚默默地闭了眼，想了很久，摇了摇头：“我们不动，宁失城，也要等七天之后在动兵。”
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    叠屏城，城主府。
    装潢精致的密厅里，正坐了数人在交谈。
    于左位的一男子，着了堇黄地绸衣，温文尔雅地拿着一张地图，指指点点。数年光景，在他身上似乎走得太快。当年缎似墨发，现在许多银白，如夜云里遮遮掩掩地月光，幽幽柔柔。他敏感察觉到一旁有人仔细地目光，抬起头冲着那侍女礼貌一笑。他脸色白净，唇色有些病态地绯色，而那双眸子，是她这辈子见过最深最让人无法自拔的眼睛。和煦而温暖，清清淡淡，一笑起来的时候，眼角眉梢溢出来满满的温柔。
    那侍女瞬间脸红了透彻，手里的茶也端不稳当，一下跌了出去，被旁边站着的一人眼疾手快地接住。那男子眯了眼睛，挑衅地看着白发男子道：“止言，你不能这样到哪都媚眼到处飞。”
    简止言抿了嘴角并不理会应蝉落的胡诌，朝对面坐着的戎衣大汉平和道：“陛下这次派我来，并不是要逾越赵将军，只是她很重视这些反贼，务必想确保这次一旦发兵，就要马到成功。她本来想御驾亲征，但是她万金凤体总归是不方便的，所以我便自愿替她来这里，总也给将士们一个安心交代。”
    那赵将军也不多话，点了点头只道：“我自是知道这些，不过监国候身体如此欠佳还亲来前线，是不是太不妥当了？日后您要有个三长两短，我可担待不起这个大责，我想，笛城主也更担待不起。”
    坐在下位的笛城主擦了擦脸角的汗，忙不迭地赶紧点头。
    简止言仿佛没看出来那赵将军满脸的不屑和鄙嘲，接过应蝉落递过来的茶，淡笑：“放心，我是写了军令状的，我若犯错使得军队出师不利的话，军法处置。蝉落，把陛下手谕给将军过目。”
    应蝉落从怀里掏出手谕，递给了赵将军。赵将军接过细细看了，脸色有些不好，良久才站起来说：“好，从今天开始就承蒙监国侯担待了！告辞，军营事多，先走一步！”
    等到赵将军甩袖离开，笛城主讪讪地走上来行了一礼，“侯相，我已经按照您的要求为二位准备好了住处，在属下另外一处庄园里，您看您还有什么吩咐吗？”
    简止言低眉喝了口茶，说：“除了我自己带的人，任何人不得接近那里。”
    笛城主抖抖地点了点头，然后弯下腰请鄙：“候相，马车已经在外面候着了。”