正文 笑语纷纷贾琏无奈

    王夫人眼中闪过一丝嘲讽，面上却波澜不兴，只淡淡道：“我是答应了，可却没说这事一定能成，左右不过是帮她提一提罢了。”
    周瑞家的眼珠子一转，又张口问道：“可是柳太太话儿说的清楚，若是太太不能成事，就要拿了东西禀了咱们家老太太去，到那时，老太太问起来，只怕大姑娘也要受了牵绊去。”
    王夫人看了周瑞家的一眼，冷笑道：“便是禀了老太太又如何，老太太再是生气动怒，也没个卖孙女作妾的理儿。缮国公府如今算盘打的啪啪响，既想着日后尚主封王，又看中了咱们家元春去，若不是废太子身边的妻妾皆是朝中大族，只怕他们家还要打主意，作了新皇的泰山去，心也忒大了些。”
    听着王夫人这话，周瑞家的讪讪笑了，一时方又说道：“话虽如此，可万一传了出去了，到底有碍大姑娘的名声，白叫人说了嘴去。”
    王夫人略有疲惫的揉了揉额头，只说道：“这事儿我自有主张，如今说来也无用。柳太太同咱们家也是几代的交情了，眼下又是这般境况，只要珠儿的事儿一成，我再央人说合一番，想来柳太太也不是那结亲不成反结仇的人，自然是无碍的。”
    这厢儿王夫人和周瑞家的正议着事，那边赵姨娘也同周姨娘在说着话儿。
    赵姨娘拿了个包袱皮出来，一边理着手边的零散绸缎，一边对着周姨娘叹说道：“昨儿才送了几块料子出去，今儿便只剩下这些了，我倒问着外头的奶奶们要了一回，可人家两三句便把我打发回来了。你瞧瞧，这里头有合用的没有？”
    周姨娘瞧了一眼，只笑说道：“原就用不了多少，这样儿的已是足够了。”
    说着，抬眼看了看赵姨娘头上的珠钗，抿了抿唇，不免又问着赵姨娘道：“你头上戴的可是薛家送来的，我瞧着怎么不大像？”
    赵姨娘听得周姨娘这话，便禁不住笑了，只朝着周姨娘问道：“你瞧瞧我头上这个比着薛家送来的，是好还是差？”
    周姨娘眯眼细瞧了一眼，只笑道：“我也看不大出，只觉得比薛家送来的，样式要花巧些，费工些，旁的倒不好说。”
    赵姨娘抿唇一笑，只扔开手中的绸缎，侧头笑道：“这是昨儿大太太赏的，不只这钗子，还有一套白玉雕花的头面，我在这府里这么多年，哪得过这样的好东西。也是大太太这样恩宽的，才会为着我平日的些许侍奉，特意赏赐了东西下来。偏这府里很有些小人，成日编排着大太太小气吝啬，如今瞧瞧，大太太若是不大方，这府里就没个大方人了。”
    周姨娘听了这个缘故，眼睛越发眯了眯，抿了抿唇，又往赵姨娘头上看了一眼，方才移开视线，道：“怎么不把那套头面戴出来。我以前常听积古的老人说，这玉最是养人了，常佩在身上，百邪不侵不说，还能消灾除祸。你如今有了身子，正合该戴这些去，往日没有还罢了，今儿大太太既赏下了，怎么也该戴出来才是。”
    赵姨娘笑着摇了摇头，只说道：“我给三姑娘留着呢。”
    周姨娘闻言，不由得看了赵姨娘一眼，方小心说道：“如今三姑娘在老太太身边养着，又记在了太太的名下，哪儿能少了这些东西去。”
    赵姨娘听得周姨娘这话，叹了口气，方说道：“纵然不会少，我也该备着些，不为旁的，只为我的心罢了。再说着，咱们府里这境况，你也不是没瞧过的，便是养在老太太身边又如何，她到底是我生的，打根子上便比别人差了一等去。昔日姑太太姐妹四个，只扬州那位姑太太一人是嫡出，老太太待那三位姑太太也算得亲厚了，可出门子的时候，那形景摸样，我虽不曾亲眼见过，可听过的话儿只怕几天几夜也说不完去。”
    听着赵姨娘这话，周姨娘也不由得叹息起来，过了好一会儿，才似想起了什么，又问着赵姨娘道：“说起来这些时日下来，大太太也很是恩赏些东西下来，前儿的宫花宫扇，如今又是头面首饰，虽说是琏哥儿孝敬的，可他一个小孩子家，哪来的这么大本事，别是借着大老爷的声名，在外揽了什么事罢？”
    赵姨娘听了，寻思了一遭，只摇头道：“我也不清楚，不过听着大太太身边王姐姐的话儿，琏哥儿在金陵那边很结识了几个人，听说都是些有能耐的。江南那地方，历来便极富足，这些东西，咱们京里稀罕着，可在那地方，说不得也只是寻常物件罢了。再说着，金陵薛家不也是沾了这个便利，才这般豪富么，那回送东西来是落了人的。不过薛家也不大成样儿了，听说他们家上进的宫花，竟没争过琏哥儿他们打外头采买的，白丢了一个差事去。”
    听着赵姨娘这话，周姨娘仿佛有些坐立不定起来，只往外头略看了几眼，方转回头来说道：“且不说这些了，好也罢，歹也罢，与我们都不相干，倒是今儿我听说，你家的弟弟也进府来了，不知现作着什么差事？”
    赵姨娘听了周姨娘这话，哪不知周姨娘的言外之意，一时倒把旁的事儿放下了了，只看着周姨娘笑说道:“怎么问起这个了，可是你家里人想通了？”
    却说贾琏因前儿挨了贾赦一顿训，虽闷闷不乐了一阵，但倒把心中有些想不得的念头都丢开了。
    怎么说贾琏到底是个心肠不坏的，如今邢夫人待他不算差，迎春又是个性情软弱的，贾琏便是有些不喜之处，可也着实寻不出挑刺的理儿来，否则贾琏也不会时常孝敬东西给邢夫人了。
    如今被贾赦训了一通，贾琏也不免觉着先前的试探是多此一举，且不说邢夫人肚子里的孩子是男是女，单年岁就比不过他去。
    贾赦已是明言了这爵位将来是给他的，想来将来也没什么变数了，至于这些产业，待得邢夫人肚子里的孩子长成时，想来他早就不稀罕了，到那时候，便是给出去也无妨。
    这么一想，贾琏倒觉着还是自己的老子有见识，见着上头有老太太坐着，袭了爵却掌不了权，索性便装作万事不理，私底下却为日后打算，偷攒着银子私房，毕竟这没了权还罢，没银子是到哪都行不通的。
    一时，贾琏不免又想到了贾赦提给他的分红，心下一动，竟也生出些置产买业的心思来了。
    这钱贾赦虽说是给他花销的，可贾琏如今也明白过来，与其把银子扔水里听响儿，倒不如置点私房，日后手头宽裕不说，还能给后人留下点东西。
    贾琏正想着这两百两银子置什么产业合适，外头帘子一动，贾琏转头一看，原是他身边的丫鬟锦绣进来了，于是笑道：“我道是什么人，原是你进来了，怎么外头也不知禀一声。”
    那锦绣翘着鼻子哼了一声出来，只笑道：“我倒想叫人禀一声，只可惜我不是那牌名上的人儿，没那个命！”
    贾琏见了，摇头笑了笑，只起身走到锦绣身边，方低头问道：“今儿又是谁招你了，好端端的怎么说起这个了？”
    锦绣看了贾琏一眼，只撇嘴道：“还能有谁去，不就那些能耐人。今儿翠云姐姐过来说话，我一时略松了些，倒没想着，那些小蹄子竟野上了天去，花儿不打整，鸟儿也不喂，人也不见一个，我们这院里的体面都折光了。刚才我趁空说了几句，那些小蹄子便直掉金珠子，哥儿瞧着罢，待会必有人到你跟前来道委屈，横竖我不配说她们，改明儿，奶奶进门了，自有正经的人收拾，哥儿别心疼就好。”
    贾琏闻听，一双桃花眼笑弯了去，只忙说道：“她们不听话，你该罚就罚，没人说个不是，如今说这些作什么。”
    锦绣听着贾琏这话，眼儿一瞟，只笑道：“如今这道委屈的人还没来呢，哥儿便心疼上了，日后可怎么了得。罢了，我也不说这个了，横竖我料理不得，老爷太太总归是能管束得，那时候瞧哥儿问谁说话去。”
    贾琏一听，略添了些不自在，只笑道：“好好好，你爱怎样便怎样，我说不得，难不成还躲不得了。”
    说着，便转身欲往外头出去。
    那锦绣见了，一时倒也不好再说这话儿，只忙拦住了贾琏道：“别说这话了，我不过抱怨几句。哥儿若是为这便躲出去，老爷太太们问起来，我真不知该怎么答了。”
    见贾琏缓了神色，锦绣又娇俏一笑，朝着贾赦道：“再说着，我这话儿也没说差，如今珠哥儿就要成亲了，哥儿还能躲几日闲去？”
    贾琏听着锦绣这话，方欲开口询问，忽听得外头的人细声禀道：“老爷过来了。”
    一时，贾琏忙不迭的在丫鬟的帮助下整理起衣裳来，生怕有疏漏之处叫贾赦见着了，白挨一回训去。
    锦绣也不敢轻忽，只忙叫人泡了茶，又巡了一遍屋里，将那些略有些玩物丧志嫌疑的物件都收了起来。
    这头方才忙定，帘子一动，贾赦便进了屋来。④