正文 第二十二回 羊公鹤（4）

    白衣雪来到念湖湖边，桑鹫等人早已等得焦躁不安。申螭铁青着脸，冷冷地道：“白兄弟是与哪位小师妹道别去了？去了这么久，让人好生焦急。”
    高鸶掩口轻笑道：“二哥你也是过来人，一对小情侣就要分别了，自是情意绵绵，难舍难分。”
    白衣雪脸上一红，无从抗辩，说道：“让申二哥还有各位久等，抱歉之至。”
    桑鹫笑道：“小兄弟来了就好。”嘬唇一吹，口中发出水鸟夜啼一般的声音，过了片刻，只见一叶小舟自烟波缥缈的湖上飘来。舟上一条大汉迎风而立，英气勃勃，挥动着双臂，不消片刻，已将小舟划到了岸边。
    众人登上船去，桑鹫一介绍，白衣雪得知那大汉名叫蒯狻，一双胳膊尽是隆起的肌肉，甚是健硕，桑鹫唤他叫作四弟。白衣雪暗自纳罕：“这伙人相互之间称兄道弟，个个英武精干，却又都在江湖中没有什么声名，当真奇怪之至，这种行事作风，确与情教极为相似。”他心中老大一个疑团，只是桑鹫等人没有自报家门，也就不便开口相询。
    蒯狻对念湖似是十分熟稔，手持一对铁桨，棹桨如飞，小舟离杏花坞越来越远。桑鹫扭头回望，浮碧山庄已然消失在茫茫夜色中，此番行险潜入庄中救人，可谓大功告成，忍不住扣舷长啸，惊得湖面的水鸟纷纷振翅飞起。
    桑鹫哈哈大笑，笑声中极尽豪横之意。
    白衣雪望着夜色下的杏花坞，想到自己这一走，不知何时才能与宋笥篟再次相见，心中不禁怊怅若失。烟湖浩淼，耳边传来的是蒯狻有节奏的桨声，然而罗五婉转悠扬的情歌，却似乎从远处的湖面上隐隐飘荡而来：
    只要我爱他，那要他爱我。我爱我受用，他爱受用我。
    小舟终于靠了岸，众人趁着夜色向东而行。破晓时分，东方黛色的天空，透出淡淡的橙红色。桑鹫长吁一口气，笑道：“他奶奶的，总算是安全了。折腾了一个晚上，大伙儿早饿得前胸贴后背的。钱掌门，你是不是该请我们兄弟们去饱餐一顿？”
    钱通神笑道：“该当之至。”众人轰然叫好。钱通神喃喃自语道：“老子在地牢里待了这么久，嘴里早就淡出鸟来了……”
    当下一行人折而向南，取道而行，走了约半个时辰，来到一处乡间的集市。那集市虽是热闹，众人寻了半天，却无一家像样的酒肆，无奈之下，只得随意选了一家早点铺子，胡乱点了些馄饨、肉包、肉饼、糖粥来吃。
    桑鹫等人早已饿得狠了，顿时狼吞虎咽起来，只有钱通神愁眉苦脸，咬了一小口肉饼，勉强咽了下去，叹道：“这也能叫肉饼？真是难吃死了……”
    桑鹫胃口甚佳，一口将一个大肉包放入嘴中大嚼，含含混混地说道：“‘富人一餐饭，穷人半年粮。’钱掌门常年吃香的喝辣的，吃不下我等粗人吃的食物，原也不奇怪。”
    钱通神一张胖胖的圆脸神情沮丧，撂下手中的肉饼，说道：“我实在是难以下咽。桑老大，晚上钱某坐庄，找一家大的酒楼好好吃上一顿。”
    屠蛟笑道：“钱掌门最好再去找一家浴堂，泡上一个热水澡，洗洗这一身的晦气。”
    高鸶斜睨了钱通神一眼，抿嘴笑道：“钱掌门，小妹我有一事不明，还望见示。”
    钱通神道：“哦？七妹请说。”
    高鸶瞧着他硕大滚圆的肚皮，笑道：“钱掌门受此缧绁之厄，怎么也没见清瘦一点？”
    屠蛟喝了一大口粥，笑道：“七妹，你没听说‘瘦死的骆驼比马大’吗？钱掌门其实还是清瘦了些，只是他这峰骆驼，实在太过肥大，瘦了些许，却也忽略不计。”众人听了，无不哈哈大笑起来。
    钱通神也不生气，笑眯眯地道：“五弟，七妹，这个你们就不懂了，浮碧山庄的伙食可不差，我在牢里有人好吃好喝伺候着，虽比不上外面的日子逍遥自在，可吃下去的油水，一点儿也不见少。不信，你们问问白公子。”
    白衣雪笑道：“钱掌门此话不假。”
    申螭冷冷地道：“匹夫无罪，怀璧其罪。钟摩璧还有情教那帮人，哪个不想将钱掌门扣在自己手中？钟摩璧虽先下手为强，却哪敢将你这尊大财神饿坏了？他不仅不敢有半点怠慢，还恨不得将钱掌门当作活菩萨，供奉起来才好。”
    桑鹫揶揄道：“正是，正是。我们兄弟本来担心老钱在里面吃不好、睡不好，早知道你在牢里吃香喝辣，我们兄弟也就不忙着去救你了。”
    桑鹫等人说笑，白衣雪扮作漫不经心吃饭，却一直在凝神细听，听到这里，心中隐隐一惊：“钱通神是‘金刀门’的掌门，富可敌国，江湖之中人人皆知。钟世伯将他扣押在了庄内，自是……自是不图别的，图的是他的钱财。听钱通神先前在牢中的口气，他名下应是有一处藏着无数金银财宝的宝藏，十分惹人眼红。如此说来，他们亦非情教中人，乌夜凄等人到浮碧山庄来讨人，无非也是想要得到钱通神的金银财宝。”言念及此，心中隐隐作痛：“钟……钟世伯暗自扣住了钱通神，情教找上门来，情势危殆之际，却也始终不肯交出钱通神，于一个‘利’字看得极重，且不择手段。如此看来，百里前辈倒是没有冤枉了他。”
    在白衣雪的内心深处，即便百里尽染数回点拨敲打，他始终不愿承认钟摩璧暗地里会有巧取豪夺之举，只盼着百里尽染成见在先，看人看走了眼。然而自从他来到浮碧山庄，诸多的线索却又都指向了钟摩璧，如今亲耳听到桑鹫、申螭等人当面说出来，再也由不得他不信。只是钟摩璧如此薄情重利，他去除了一大疑虑后，心下反而空荡荡一片，怅然若失，想到日后回到雪山，真不知该如何向师父开口说起此事，一时郁结于心，独自闷闷不乐。
    桑鹫等人又是说笑了一阵，似是谁也没有察觉到他神色有异。众人说笑完了，高鸶瞧了一眼身边的白衣雪，道：“白兄弟，你眼下有什么打算？”
    白衣雪此番来到浮碧山庄拜谒钟摩璧，不想却被人陷害，险遭不测，更是无意间窥破了浮碧山庄惊天的秘密。按照计划，他拜谒了钟摩璧之后，应当赶赴雁荡山的苍葭山庄，拜谒卢惊隐，然后再北上回复师命，如今高鸶乍然问起，心下茫然，说道：“我……我……”
    高鸶道：“我们兄妹几个要向东行，与那边的兄弟会合，小兄弟倘若顺路，我们正好一起走上一程，也好有个照应。”
    白衣雪尚未作答，钱通神笑道：“白兄弟即便是不同路，也要等到吃过了晚饭，到那时再分别也不迟，否则我老钱岂不成了说话不算数之人？”众人皆大笑起来。白衣雪心想自己正要去往雁荡山，也是往东，反正不走冤枉路，当即应允。
    众人吃罢了早饭，便向东而行。一路之上，桑鹫等人极为谨慎，专拣僻静的小路，似是不想被人发现行踪。白衣雪心想这帮人来路蹊跷，又如此变服诡行，即便不是情教中人，也算不得光明磊落之辈，说不定要去干什么伤天害理之事，还是少与他们沾惹。想到这里，心中暗自后悔，打定主意等到吃过了晚饭，便即辞行，与他们尽早分手为妙。
    众人一路向东，藏踪蹑迹，绕开了沿途的大小集镇和村庄，只拣少有人迹的荒野小路而行。午牌时分，蒯狻取出干粮，分与众人食用。钱通神拿着干粮，只是唉声叹气，吃了几口便即不吃了。
    吃过了干粮，众人继续取道东行。日暮之际，前方现出一座城池，原来是到了丽州。