正文 第二十二回 羊公鹤（5）

    赵宋依据各州、县地位的轻重、辖境的大小和人口的多少，来划分州、县的等级，将州、县分为了辅、雄、望、紧、上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下等十三个等级，其中县级的建置，“三千户以上为紧”，丽州的等级便是紧县。
    众人入到城内，但见人烟浩穰、市井繁华。钱通神十分开心，向当地人一打听，得知城中最有名的一家酒楼，叫作玉觞楼，当即笑道：“我们中午便去玉觞楼，大伙儿连日辛苦了，正好去喝个痛快。”蒯狻、屠蛟纷纷叫好。申螭却鼻子微微一哼，道：“我不喝酒。”
    桑鹫说道：“二弟言之有理，我们还有大事要干，不可喝酒误了大事。”顿了一顿，笑道：“钱掌门，白兄弟，你们二人大鱼大肉再加美酒，尽请自便。”
    白衣雪笑道：“我和钱掌门难兄难弟，是该补补了。”
    钱通神脸上露出失望之情，嘴唇蠕动了几下，想要说什么，终是忍住不言，蒯狻和屠蛟也都默然。
    白衣雪瞧了一眼钱通神，笑道：“好，既然各位还有要事在身，那就由小弟陪钱掌门浅酌几杯。”暗忖：“他们说还有大事要干，却不知是何事，留心观察一番再说。”
    众人来到玉觞楼，酒楼的一楼食客盈门，十分热闹。玉觞楼的掌柜引着众来来到二楼，楼上的食客倒是不多，大家选了一处临街的桌子坐了下来。
    钱通神取下手指上的一枚翡翠扳指，笑眯眯地道：“掌柜的，你店里有什么好酒好菜的，全都上上来。”
    那掌柜的接过翡翠扳指，入手便有一种沉甸甸之感，再看那扳指石纹明显，色泽晶莹通透，通体青翠欲滴，他亦是识货之人，不禁暗暗吃了一惊，结结巴巴地道：“全都上？”
    钱通神脸色一沉，道：“怎么？我这饭钱难道不够么？”
    掌柜的心想，你这枚翡翠戒指别说一桌了，就是几十桌的菜肴也够了，忙道：“够了，够了！只是小可见客官人也不多，若全都上来，岂不那个……那个……”
    钱通神伸手一拍木桌，震得桌上筷筒里的木筷四下溅落，怒道：“千金难买老子愿意，你只管拣最好的酒菜，快快上来就是！啰嗦甚么？”
    那掌柜的吓得面色如土，赶紧下楼安排酒菜去了。少顷各种荤素菜肴和整坛的美酒，如流水般上得桌来。桑鹫、屠蛟等人放开肚皮，举箸大吃了起来，只是每人皆滴酒不沾。白衣雪早已饥肠辘辘，当下也不客气，一边大口吃着菜，一边与钱通神频频举杯畅饮。
    数杯酒下肚，钱通神忽地停杯叹道：“外面的花花世界，那是何等的快活？老子倘若再在黑牢里待上一个月，不说别的，光是闷，也得闷出病来。”
    白衣雪笑道：“他们再将你关上个十天半个月的，见你钱掌门铁骨铮铮，誓死不说，自会放了你。”
    钱通神冷笑道：“你倒会替他们说好话。你当浮碧山庄肯心慈手软吗？嘿嘿，只要我一日不说，那便一日出不来，一辈子不说，我就得在黑牢里待上一辈子，永无重见天日的那一天。”
    白衣雪笑容一下子僵住了，寻思：“钱通神的话如果是真的，黎锦华将我诓入地牢，若无桑鹫等人前来营救，我……我岂不是也要在牢里待上一辈子？”言念及此，一股寒意直涌心头，怔了半晌，心中悲愤莫名，提起酒壶，仰脖将壶中的烈酒，“咕嘟”、“咕嘟”一饮而尽，不想竟饮得过急，酒水呛住了咽喉，忍不住大声咳嗽起来。
    钱通神也将自己的杯中酒干了，笑道：“小兄弟，慢点喝，美酒管够。”
    二人酒至半酣，忽听楼梯发出“笃”、“笃”、“笃”的声响，像是有人用一件硬物，倒击着木质的楼梯，缓步走了上来。
    桑鹫不动声色，拿眼斜睨着楼梯处，过了片刻，只见一名中年男子拄着一根又细又长的手杖，慢慢走上楼来。桑鹫凝神一瞧，不禁哑然失笑，原来是位卖艺的盲人。
    那人上楼之后，侧耳细听了片刻，径直来到桑鹫等人吃饭的桌边，微笑道：“各位大爷，要不要听段小曲儿？”
    屠蛟兴致勃勃，额头上的那颗肉瘤愈发光亮，说道：“好啊，大爷们正嫌这儿太清静。你都会什么曲子？”
    掌柜的一直在旁伺候，插话道：“回客官的话，我们丽州当地的曲子，叫作鼓词，城里的人都喜欢听。”
    屠蛟道：“好，那就唱上一段鼓词来听听。”说着一指身边的钱通神，笑道：“唱得好了，这位大爷少不得你的赏钱。”
    那盲人脸上露出一丝笑容，应道：“是，是，大爷。”掌柜的搬来了一张木凳，那盲人坐了下来，从肩上斜跨的帆布大口袋里，取出一只鼓盆，搁置在自己的右腿膝盖之上，又取出鼓箸和竹板。他右手执着鼓箸，左手拿着竹板，一阵快慢敲击之后，咿咿呀呀地唱了起来：
    富如龙游五湖四海，穷如虎断九眷六亲。门前吊头高头马，举人官员客满门。门前若戤讨饭棍，六亲九眷勿到门……穷鬼若能有功名，黄犬生角变麒麟；穷鬼若得做高官，仓前老鼠当驴骑；山上老虎会背旗，溪滩石子会起飞。穷鬼若能做老爷，我家猪娘会耕田，猢狲上山会担柴，家狗都会叫老爷……
    他的唱词生动直白，流畅押韵，辅之以鼓点和板声作为过门，腔调起伏跌宕，脸上的表情亦是十分丰富，一曲唱罢，惹得邻桌的当地食客纷纷鼓掌叫好。
    钱通神喝得微醺，白白的一张胖脸变成了酱紫色，口中嘟囔道：“穷鬼若能有功名，黄犬生角变麒麟……”将手一拍大腿，喝道：“甚么穷鬼、猢狲、家狗的，太煞风景，太煞风景，不好，不好。换一曲，赶紧换一曲！”
    屠蛟笑道：“这位大爷不喜欢听，你换个有意思的。”
    那盲人听了，微微一笑，说道：“是，是。”重又开口唱道：
    生同罗帐死同坟，不愿夫妻两路分；不愿龙床盖锦被，但愿稻秆盖蓑衣；不愿宦家吃鸡羊，愿跟郎家喝清汤。
    钱通神手持杯盏，皱眉道：“这个……也太……”
    高鸶喃喃地道：“‘生同罗帐死同坟,不愿夫妻两路分……不愿龙床盖锦被，但愿稻秆盖蓑衣……’这个很好听啊。”钱通神闻言一怔，便即住了口，只将杯中酒一饮而尽。
    白衣雪听了这段婉转缠绵的曲子，耳畔不禁响起罗五唱的情歌：“劝郎莫爱两重山，帆转山回，霎时云雾间，奴有春山眉黛小，凭郎朝夜看。”一边听曲，一边连连举杯，心情一时难以平复。
    就在这时，楼梯“咚咚”直响，又有数人走上楼来。走在最前面的是两位老者，一人顶着一颗油光锃亮的大秃头，身形魁梧，给人一种不怒自威之感；另外一名矮胖老者尨眉皓发，笑容可掬，胸前飘垂着花白的长须，颇有一股仙风道气，令人望之顿生亲近之意，二人倒也相映成趣；跟在他们身后的是名中年僧人，神情凝重，脸色苍白，似有满腹的心事；他的身后是位文士打扮的中年男子，头戴一顶软脚幞头，服饰华丽，手中拿着一把折纸扇，神态甚是潇洒，惟有两条长长的眉毛斜斜下垂，面相吊诡；最后一位，乃是一名慓鸷的魁伟大汉，须髯戟张，双目炯炯有神。
    五人环顾了一下二楼的环境，那文士不经意瞅了一眼桑鹫，笑嘻嘻地指着邻座的一张桌子，向着高矮两位老者笑道：“二位老爷子，我们就坐这里。”
    桑鹫瞧见那名中年僧人，脸色顿时一变，膝盖一动，便要站起身来，却又忍住，冷笑了一声，只端坐不动。申螭等人见了，也都微微变色，齐齐地盯视着那名中年僧人。白衣雪将他们的情状瞧在眼底，暗想：“桑鹫一路上小心翼翼，莫非就是与这些人有过节，想要避开他们？不想还是暴露了踪迹，对头找上门来了。”
    秃头老者“嗯”了一声，白须老者则笑吟吟地道：“甚好，甚好。”几个人依次坐了下来，自顾叫了酒肉来吃。那名中年僧人则点了一份素面，吃了两口，似是胃口不佳，便即停箸。